程元伯心生嫉妒，程老爺聽到程元伯這些話，心裡也不痛快極了，只是礙於父親的顏面不好表露出來罷了。

程老爺心思深沉，為人虛偽又狡詐，雖說他在程元伯面前向來是慈父，可程元伯也不是傻子，看到程老爺對大夫人與萬巡州一次次的算計，程元伯多少也算是知道他這個父親的為人。

只看程老爺在燭光的照映下咬牙切齒的臉，程元伯就知道程老爺雖然怨恨萬巡州，但對他的勸說也有幾分心動了，只是他父親好面子，不肯承認自己輸給了萬巡州，尤其是當著江南商會一眾商人的面輸給萬巡州。

程元伯心下有了幾分計較，強壓下心中的妒恨，語帶哽咽地開口，“父親，這些年我一直為你委屈，為我們程家委屈。”

委屈？

他有什麼好委屈的。

程老爺不解地看向程元伯，就聽到程元伯帶著哭腔，委屈地大喊：“父親你明明是讀書人，卻因娶了萬家女而斷了科舉之路，不得不拋下書本，行這銅臭行當；父親你明明是白手起家，憑藉自己的聰明才智習得一手宮燈的技藝，一點點打下程家今天的家底，卻被人謠傳是吃絕戶起家。”

程元伯潸然淚下、委屈至極，上下唇更是氣到顫抖。程老爺原本還有幾分心虛與尷尬，見程元伯這般模樣也不由得生了幾分委屈。

他確實是靠著萬家的家產和手藝起家的，可萬家就一個女兒，沒有他也會有別人。他再怎麼樣也是讀書人，行事自有底氣，絕不會把事情做絕。他雖拿了萬家的好處，可也給了萬家一個姓萬的男丁，他沒有對不起萬家。相反，是萬家對不起他，耽誤了他的前程不說，還害他揹負了數十年的罵名。

想著想著，程老爺也委屈了起來，他眼中泛著淚光，“你和巡州都是我的兒子，世間無不是父母，我所行、所為皆是為你和巡州考慮。我兒你知我、懂我，沒有辜負為父一片苦心，為父受再多委屈都值得。”

程元伯哇的大聲大哭出來，“父親，這些年你真的受太多委屈了。萬家是賣蠟燭的，咱們程家賣的是燈籠，原本是八竿子打不著的生意，硬是被一群有心人說咱們程家吃絕戶。這些年，你為了大夫人、為了大哥這個長子一直不吭聲，就這麼忍著，任由萬人抹黑你，父親你能忍得了，我卻是忍不了。”

“爹，”程元伯滿臉淚水，重重地程老爺面前跪下：“爹，我求求你了，我知道嫡長子分量重，不是我這個二房之子能比的。可你疼了大哥這個嫡長子這麼多年，也該疼疼兒子了，兒子不想你再揹負罵名、不想你再受委屈了。程家的宮燈生意，大哥他想要你就給他吧。”

程元伯哭的眼淚鼻涕糊了一臉，他抹了一把臉，舉手作發誓狀，“爹，你相信兒子。當年你能白手起家打下程家的基業，兒子也可以。你受了這麼多年的委屈，也該沉冤昭雪了。”

程家的宮燈產業，在萬巡州手中能不能賺銀子、能賺到多少銀子，程老爺不知道，但他知道程家的宮燈產業繼續在他們手中，他們程家得把家底賠空了。

程老爺本就有所動搖，聽到程元伯言下之意，把宮燈產業賣給萬巡州，能洗掉他這些年的罵名，當下就有了決斷。

他一把扯起程元伯，故作感動地道：“好，好，好，聽我兒子……我兒說的對，辛苦了這麼多年，我也該享享兒子的福了。”

他到底是讀書人，骨子裡還是愛惜名聲的。雖說他無愧於心，可世人多愚昧，根本不會探究事情真相如何，只知人云亦云、跟風亂傳謠。他的名聲就是被這些謠言給傳壞的，若捨棄程家宮燈產業能換來他的好名聲，那就捨棄吧！

——

次日，程老爺帶著程元伯踩著點來到江南商會。

一到江南商會，卻發現商會安安靜靜的，一個人都沒有。