胡小虎說：“所以小三啊，這些官軍根本就不是吃白飯的，我們不能小看他們了，不然怎麼死的只能去問閻王爺了。”

馬三兒：“……”

胡小虎這時突然想起一個事，問馬三兒：“小三，你剛才說，你看見追擊你的官軍只有一半？”

馬三兒說：“對，我看見那些追我的官軍只有稀稀拉拉幾十個人，跟以前的比較，差不多一半的樣子。”

胡小虎又問：“你肯定是一半？會不會是有的官軍走在岩石的後面你沒有看見，或是你身體虛弱精神恍惚看錯了？”

馬三兒說：“絕對沒錯，我當時就站在那塊高高的岩石上，下面的東西看了個光，一目瞭然。”

胡小虎喃喃道：“這他孃的就奇怪了，這是怎麼一回事兒呢？”

馬三兒看他神情異常，就問：“小虎哥，有什麼不對麼？”

胡小虎正色道：“非常奇怪，我們在沒有分手之前，追擊我們的官軍全部出動了，而後來追擊你的官軍只有一半人數，那麼另外的一半官軍去了哪裡了呢？”

馬三兒說：“那一半不是追你去了麼。”

胡小虎說：“我那條道根本就沒有人追過去，我在道中按照原來的想法想分解伏擊官軍，但是我在那裡躲藏著等了半天也沒有一個人影上來。”

馬三兒這樣聽他一說，顯然也驚得不小：“哦？”

胡小虎說：“這裡面肯定有問題。”

馬三兒說：“那麼依你看，這問題究竟在哪裡呢？”

胡小虎說：“現在我的估計是，一，官軍是不可能會撤退的；二，如果官軍沒有撤退的話，那麼這件奇怪的事必定是衝我們而來，現在官軍的主要行動就是抓住我們，他們不可能再有其他的事情，在這個荒郊野嶺。”

胡小虎又說：“那麼我們現在就可以下定論了，官軍肯定另有圖謀，說不定我們現在就在官軍的陰謀當中說著話呢。”

馬三兒說：“那我們該怎麼辦？小虎哥，你說，只要保住五爺的性命，我上刀山下油鍋都敢幹。”

胡小虎想了一下，說：“我們現在的當務之急是給山裡發回訊息，看看大爺還有什麼挽救的辦法沒有。”

馬三兒說：“可是遠水救不了近火啊。”

胡小虎說：“雖然這樣，但是我想，假如……假如我們這次逃脫不了的話，五爺被擒，那麼我們將訊息告知大爺，大爺也好安排人手過來搶奪，那樣還是有機會的，楠木山離永州城上百里路，只要官軍不進入永州城，五爺就是安全的。”

馬三兒說：“好，這是墊後之策了。”

胡小虎說：“我寫字，你把鵷鳥拿出來，餵它吃點東西。”

馬三兒左右環顧一輪迴，突然猛拍一下頭說：“糟了，鵷鳥落在了山頂上了，剛才走得急，竟然忘記帶走了。”

胡小虎正扯下一條紙巾來準備寫字，聽見他的說話，驚愕地看一眼馬三兒，叫道：“什麼？鵷鳥落山上了，用籠裝了沒有？”

馬三兒說：“裝了，當時五爺說長途跋涉，以免傷了神鳥，就用一個籠把它帶來的。”

胡小虎洩氣地說：“這下沒戲了，如果神鳥沒有在籠裡，它肯定會來找我們的，但是它現在困在籠裡，是無論如何也出不來的。完了。”

馬三兒說：“小虎哥你看看還有沒有其他的辦法，想一想。”

胡小虎剛剛樹立起來的信心被他這一打擊，有氣無力的說道：“沒轍了。”

馬三兒說：“這可關係到五爺的生死啊，要不我回去拿，它一定還沒有被官軍發現。”

胡小虎說道：“我最擔心的就是這個事啊，如果官軍發現了神鳥，然後利用它給山裡發回虛假情報，引誘兄弟們前來，然後一網打盡