周刺史輕笑，眉眼溫和，依稀能看出年輕時的俊朗風姿。

&ldo;值此亂世，託賴你祖父才能保周家太平，我從未有怨。&rdo;

他去過北方，經歷過戰亂，眼見昔日歌舞昇平的繁華之地慘遭亂兵踐踏，屍橫遍野，血染山河。

周家不僅在亂世之中保住合族大小性命，還趁勢崛起，而且蒸蒸日上，周刺史豈會生怨?

他只恨自己終究是個書生，不能飲馬山河，為朝廷結束亂世紛爭。

……

周嘉暄走出周刺史的院子，腳步沉重。

僮僕飲墨迎上前，&ldo;郎君，還回宴席嗎?&rdo;

周嘉暄搖搖頭。

回去又要面對那一張張奉承討好的臉和等著看笑話的其他房子弟……而且還得面對周嘉言。

周嘉暄從未想過要取代自己的兄長，他從小跟隨名士讀書，清風霽月，並不看重家主之位。

但伯祖父和祖父交給他的，除了期望，還有責任。

身為周家子孫的責任。

周嘉暄嘆了口氣。

走了沒幾步，前方傳來一聲怒喝：&ldo;三弟!&rdo;

周嘉暄抬起頭。

周嘉言面色陰沉，直直朝他走過來，揪住他衣領，&ldo;你和伯祖父說什麼了?&rdo;

周嘉暄垂眸，&ldo;沒說什麼，只是談論學問而已。&rdo;

&ldo;學問?!&rdo;周嘉言冷笑，&ldo;我剛才都聽說了，你背著我討好伯祖父，為的不就是取代我去爭家主之位嗎?現在你稱心如願了，又何必裝相?&rdo;

周嘉暄心中暗嘆，&ldo;長兄，今天你設宴招待溫家人，主人怎麼能無故離席?別怠慢了溫家人，其他事以後再說。&rdo;

想起溫柔貌美的溫四娘，周嘉言遲疑了一下，鬆開手。

&ldo;三弟，你我是同胞兄弟，我自問從來沒有虧待你，有什麼好的總想著留一份給你。母親早逝，我和你相依為命，還記得崔氏嫁進來的時候，乳母抱著我們兄弟倆哭，囑咐我們兄弟相親相愛，互相扶持。我一直記在心裡。&rdo;

周嘉言深深看周嘉暄幾眼，拂袖而去。

周圍幾個侍從手足無措，不敢抬頭。

周嘉暄閉一閉眼睛，輕輕一嘆。

原來周都督離開的時候囑咐他的那些話並不是隨口說的，周都督早就在提醒他，要他做好接替周刺史的準備。

……

過廳羊終於做好了，送到九寧房中。

灶房的人不知道她喜歡哪個部位，直接送了整頭蒸羊和十幾碟不同口味的蘸料。除了切成薄片的蒸羊肉，冷盤、肉脯、醬瓜、菜蔬，還有主食荷包飯、羊肉麵、二十四氣餛飩，一條大長桌擠得滿滿當當的，實在放不下了，只能挪到香几上。

這麼多東西九寧自然吃不完，她讓銜蟬把全羊席分給所有侍婢，自己嘗了點羊肉，吃了一碗魚肉餡餛飩。

侍婢們已經摸清她的脾氣，謝過賞，圍坐在長桌前笑鬧。

九寧吃完餛飩，站起來散步消食，無意間瞥一眼長廊，發現多弟也在桌邊，正捧著一碗羊肉大嚼。

她沒用筷子，直接用手抓肉，有兩個侍婢看了她好幾眼。

九寧暗暗為那兩個侍婢捏把汗：別看了，再看以後很可能被多弟戳瞎眼睛的!

侍婢們吃完，撤下條桌。不知為什麼忽然吵了起來，傳來爭執聲。

銜蟬皺眉，走過去喝止她們。

婢女們不敢放肆，連聲賠不是，作鳥獸