內侍們忙擋到李昭面前，驅散那些結伴玩耍的仕女。

李昭沒理會那些主動向他示好的小娘子，腳步加快，徑直走向道旁驛亭。

驛亭裡裡外外都站滿了人，人頭攢動，比肩接踵，所有人翹首以盼，望著東邊的方向。

內侍小聲道：&ldo;殿下，蜀中土匪橫行，那個叫炎延的壯士自從入蜀後，帶兵進山剿匪，每破一座匪寨，分文不取，盡數散於百姓，或獻於楊使君，蜀中百姓誇他們是義軍。&rdo;

李昭一笑。

炎延的主人在籠絡人心，同時也是藉此立威，展現他的實力。

強龍不壓地頭蛇，但一味藏拙退讓也會讓人輕視。西川、東川兩地都沒有什麼能力特別傑出的大將，楊節度使的兒子楊澗擅長領兵，但缺少謀略，炎延背後的人正好抓住這個空子，讓炎延藉此機會嶄露頭角，必定還有其他打算。

不知道那個神秘的中原來客到底是誰，剛好比他早一步抵達蜀地，而且已經和楊節度使、蜀中官員結下情誼，楊節度使提起他時語氣隱隱帶著回護的意思，那人的身份肯定不簡單。

難道是宗室其他藩王逃到這裡來了?

一瞬間，李昭腦海里已經掠過十幾個身影。

他思索片刻，搖搖頭，自己推翻自己的猜測。

可能性不大。

他是和武宗血緣最近的親王，而李曦身份上不如他，所以當年才會被奸宦扶持登基，除了他們倆，其他宗室親王關係實在太遠，楊節度使會善待宗室，但應該不會對一個八竿子打不著的宗室這麼關照。

他穿過擁擠的人群，走進驛亭。

楊節度使帳下的幕僚剛好也在驛亭等待，坐在欄杆旁，正一邊搖扇子，一邊和身邊人談笑，一眼望見李昭在內侍的簇擁下走過來，嚇了一跳，忙起身，步下驛亭，命人遣散外面圍觀的百姓，請李昭入座。

李昭示意不必麻煩，淡笑道：&ldo;聖人聽說炎延平安歸來，甚為欣慰，遣我來迎接將士們。&rdo;

幕僚是蜀地人，這輩子就沒見過幾個正經宗室，雖然心裡對一入蜀地就醉生夢死的皇帝很不滿，但對李昭還算恭敬。

說著話，幾人步入驛亭，剛坐下沒多久，就聽外面一片譁然，響起一陣高似一陣的驚嘆聲。

內侍在階下道：&ldo;炎延壯士回來了!&rdo;

李昭唔一聲。

幕僚愣了一下，臉上露出尷尬神情，吞吞吐吐道：&ldo;殿下……炎延……是名女子。&rdo;

李昭怔住。

幕僚看他好像真的不知情，解釋說：&ldo;炎延雖是女子，但勇猛過人，領兵打仗絕不輸男子，使君這些天正準備上疏為她請功。&rdo;

那個肩寬腿長的英朗壯士……竟然是名女子?

內侍們面面相覷，都一臉不可置信。

李昭很快緩過神，笑道：&ldo;原來如此，巾幗不讓鬚眉。&rdo;

他真的沒看出來炎延是個女子。

不只是因為對方說話行事完全像個男子，還因為他從未想過，女子能夠領兵上戰場。

所以他根本沒有懷疑過炎延的性別。

現在聽幕僚一語道出實情，他仔細回想那天見到炎延的情形，對方身著甲衣，看不出身段，頭髮微卷，既未戴冠，也沒束巾幘……打扮確實有些異樣。

看來，炎延根本沒有刻意掩飾身份，所以蜀地的人都知道她是女子。

而楊澗他們和她說話時態度自然，毫無忸怩或者鄙夷之態，說明他們早已習以為常