周刺史知道他這人沒心沒肺，向來如此，迎著寒風長嘆一口氣，苦笑了一下，神色頹然。

周都督嘴角一撇，頭也不回地走了。

堂兄弟倆互相看不順眼，磕磕絆絆合作，彼此瞭如指掌。

經過這一次，以後不會再有周使君了。

周嘉暄目送祖父離去，扭頭回望。

周刺史站在欄杆前，神情悵惘，不知是不是因為逆光站著的緣故，總是清明有神的雙眸顯得有幾分渾濁。

這是周嘉暄頭一次清晰地感受到從伯祖父身上流露出來的衰老之態。

他轉身跟上週都督。

&ldo;你軟禁了他?&rdo;

周都督聽到身後跟上來的腳步聲，低聲問。

周嘉暄道：&ldo;伯祖父確實病了。&rdo;

周刺史不完全是被軟禁的，李昭消失的時候周刺史便發覺事情並不像他之前預料的那樣簡單。周嘉暄只是讓人守住他，他就主動交出手中全部權柄，待在院中養病，期間偶爾會讓人傳話給周嘉暄，交代他幾件事，沒有因為被嚴加看守而不滿。

&ldo;你做得很好。&rdo;周都督掃一眼周嘉暄，&ldo;你老子和你兄弟呢?&rdo;

周嘉暄面不改色，說：&ldo;父親為鼓舞士氣去陣前督軍，長兄不慎摔斷腿，在房中修養。&rdo;

周都督皺了皺眉頭。

孫子一直退讓，偏於懦弱，他擔心孫子在亂世之中難以頂門立戶，現在孫子剛強起來了，他雖然欣慰，又不免多了一層憂慮‐‐揠苗助長並非好事。

祖孫倆沉默著走過長廊。

裴望之領著其他幕僚迎面走過來，看到周都督，大家都很激動。

&ldo;都督，您總算回來了!&rdo;

周都督嗯一聲，問：&ldo;鄂州那邊有什麼動靜?&rdo;

裴望之看一眼周嘉暄，沒有吭聲。

其他幕僚會意，也沒答話。

周嘉暄知道眾人等著他開口，道：&ldo;沒有，他們始終按兵不動。&rdo;

&ldo;這就奇了，難道他們等著過年不成?&rdo;

周都督笑罵了一句。

因為這一句玩笑，這些天壓在幕僚們心頭的愁緒瞬時不翼而飛，眾人紛紛開口說出自己的猜測。

&ldo;也許他們畏水，想等天氣暖和一點?&rdo;

&ldo;我看他們是畏懼都督……&rdo;

一時間七嘴八舌，氣氛變得輕鬆起來。

裴望之把屬官們召集至前院。

周都督沉著臉走進去，先拎出幾個最近不老實的刺頭出來做靶子，大發一頓脾氣，把屬官們嚇得心驚肉跳，等眾人表過忠心，立刻換了一張面孔，哈哈大笑著寬慰勉勵眾人。

一應屬官感激涕零，表示會誓死追隨周家。

此時，周嘉暄出列，列舉這些時日幫他穩定局勢、死守江州的軍將和屬官的名字。

周都督登時大悅，大手一揮，開始論功行賞。

打發走眾人，周嘉暄送周都督回房。

剛進門，周都督臉色驟變，悶哼了一聲，腳步踉蹌。

&ldo;阿翁!&rdo;

周嘉暄扶住周都督，忽然聞到一股若有若無的藥味，眉心直跳。

&ldo;不要驚動其他人。&rdo;

周都督站穩身子，對著孫子搖搖頭，做了個噓聲的手勢。

周嘉暄忙收起驚愕之色，放下床帳，走回門前，命親隨在外看守，確認四面門窗都關好了。