這就是說，沒有九寧下的命令，任何機構和將帥都沒有辦法調動軍隊。

宰相的權利被削弱，只能管理民政，樞密院掌兵，但不再像之前由宦官把持時那樣權力鼎盛，始終受皇權支配，兵權、財權、政權集於皇權之下，朝政趨於穩定。

……

周嘉行出征前的一系列舉措確保即使他人不在長安，朝中也不會出現內患。

九寧不需要每天上朝，只要牢牢掌控禁軍，確定政事堂大部分官員對她的忠誠，她就能平衡朝中局勢。

然而，她心中愈加不安。

……

在知制誥撰擬詔書期間，李昭問九寧是否將太后之女許配給吳王的孫子。

吳王很圓滑，求婚書語氣謙卑，並沒有明確要求娶公主，只要是宗室貴女他便感激涕零。本來賜婚這種事更重要的是政治象徵，人選不是最重要的。畢竟誰都知道宗室中的貴女全都和九寧血緣疏遠，嫁誰過去都一樣。

九寧想了想，說：&ldo;錢家富甲天下，嫁過去不會吃苦，誰願意遠嫁杭州府，就冊封誰為公主。&rdo;

李昭點頭同意。

這一下宗室貴女們沒法心平氣和了，搬去離宮居住的太后頭一個表示願意以親女下嫁。

幾位公主年紀差不多，為這門婚事八仙過海各顯神通，每天鬧著要見九寧，哭著喊著表達她們甘願為朝廷獻身的決心。

九寧狡猾地把這事交給李昭去處理，他和太后血緣親近。

李昭鐵面無情，沒有偏心幾位公主，從自願聯姻的貴女中挑選出一位熟知吳越地理人情的女郎，嫁去杭州府。

太后為此事大罵李昭翻臉不認人。

李昭對太后道：&ldo;吳王沒有稱帝之心，他的子孫未必肯真心歸附，嫁去杭州府的貴女必須是個聰明人。&rdo;

太后啞口無言，明白他的深意後，派身邊僕婦打聽長安還未成婚的世家兒郎‐‐既然嫁不了有權有錢的錢家，那就退而求其次，嫁一個世家子弟罷!

……

中秋過後，周嘉行率軍和河東軍在晉州城外展開第一場大戰。

晉州刺史守城不出，故意耗盡鄂州兵的耐心，想趁鄂州兵人心浮躁、疲憊之時發動突然襲擊。

周嘉行沒有急著攻城，他知道晉州軍糧不足，堅持不了多久，利用這一點，紮下營盤，養精蓄銳，等待時機。

月餘，晉州城內軍糧耗盡，軍中出現譁變，晉州刺史迫不得已之下，只能趁周嘉行疏忽時棄城撤退。

周嘉行等的就是這個時候，在城外布好戰陣伏擊晉州兵。兩軍經過數次交鋒，晉州兵倉皇北逃。周嘉行乘勝追擊，晝夜行軍數百里，分兵三路，夾擊晉州兵，九戰九捷，俘虜數千人。

晉州刺史力竭被俘。

這一戰至關重要，因為這是兩軍正面交鋒的第一戰，而且晉州是河東南面的門戶，它的失守，預告周嘉行可以從此長驅直入，直接威脅河東重鎮。

首戰告捷不僅鼓舞士氣，穩定民心，還讓其他蠢蠢欲動的節鎮從渾水摸魚的幻想中清醒過來。

隨著鄂州兵大捷的訊息傳遍天下，諸節鎮敏銳地認識到：河東守不住了。

這時，朝廷頒布許婚詔書，封賞吳王，南方其他幾地節鎮不得不開始著手準備遣使進京。

周嘉行馬上就能攻克太原，吳王都求娶宗室貴女了，他們再不表態，好處都讓吳王一個人佔去，豈不是虧了?

……

各地節鎮紛紛上表，政事堂的幾位相公樂得嘴巴都合不攏。