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賈母笑得合不攏嘴，謙道：“眾位夫人抬愛了。她們小人家，哪有什麼好歹，過譽了。”見了客，元春這才領著隨母親或祖母前來拜壽的官宦家的小姐們退了出去，在那邊大廳另開了一桌宴席招待眾位官家小姐。黛玉與迎春太小，尚不能坐席，仍由奶孃們抱回賈母上房玩。

榮慶堂內眾人彼此謙讓半日，方才入席。一時屏開孔雀，褥設芙蓉，席列珍饈，眾人言笑晏晏，看了幾齣戲，菜已四獻，湯始一道，眾人才離席更衣。賈母又請眾人入家中花園遊玩了一回，才復請入席。幾個老誥命年紀大了，不耐久坐，便起身告辭了。賈母再三款留不住，送至花園門口，命王夫人將眾夫人送到垂花門坐車，看著她們去遠了，又回席上陪了一巡酒，這才告罪離席。

因席上留下來的多是年輕一輩的太太奶奶，她久坐了，諸人也不好縱性玩樂。二則邢夫人已是賈家名正言順的當家夫人，正在獨攬大權的興頭上，自然是想放開手與眾人交際，多結交些官家女眷，賈母也不討嫌，索性由邢夫人陪著終席。三則她年紀大了，這才坐了這大半日便有些勞乏，須得回去歪歪。回到了上房才歪在引枕上一會兒，賈敏便順著她的腳蹤兒進來了。

賈母由著丫頭捶腿，正有些昏昏欲睡，賈敏進來也不說話，跪在榻邊給賈母捶腿。賈母瞌睡了一回，猛地醒來，見賈敏歪在榻上給她捶腿，不免驚道：“你什麼時候來的？怎麼也不叫醒我？快起來，手痠不？叫丫頭給你揉揉。”賈敏這才停了手，她確實有些累了，面上卻含笑道：“我看媽累得很，不便驚擾。媽養我這麼大，我還沒幾回膝下盡孝過，如今逮著這時機，也給媽捶捶腿。”

賈母被她這麼一說，差點潸然淚下，嗔道：“可又作怪？這是要招我出眼淚呢？”伸手撫了撫賈敏的背，正如幼時賈敏生病時一般，目光十分地疼愛溫柔。賈敏捏著手帕拭了拭眼中的淚，勉力笑道：“今兒是媽的好日子，我可不敢招媽流淚。我只盼著媽年年有今日，歲歲有今朝。”卻不止我明年是否還能承歡膝下。賈母笑道：“自小生了一張巧嘴，哄得人心花怒放。”

母女倆溫情脈脈敘了一回話，賈母又想起黛玉，忙問：“姐兒呢？怎麼不抱來？”不以姓名稱呼黛玉，是示賈敏以親近之意。賈敏才剛進來時去看過女兒一回，笑道：“方才還在歇中晌，不知這會兒醒了不曾？”賈母忙喚得力大丫頭錦繡去看看，若是醒了，就把姐兒抱來。因不見寶玉，賈敏便問：“怎麼這一日都不見寶哥兒？”賈母笑道：“這孩子孝順，跟著他哥哥們到廟裡跪經去了。你們總說我疼他，寶玉行事就是可人疼，小小年紀就知道孝敬我。”

賈敏跟著點了點頭，四歲的小孩兒懂得在長輩壽日為其跪經，確是純孝。林珩五歲的時候才曉得去廟裡跪經為尊長祈福，如此看來，寶玉果真靈慧。“我可沒酸過，寶玉這孩子，我也疼他。”賈敏俏皮道。賈母今日哈哈大笑的次數比之常日多了幾倍，掩著口道：“你這做姑媽的要怎麼疼他？給他定個好媳婦？”賈敏狡黠一笑：“我作姑媽的可不能這麼疼他，要越過媽去了，寶玉要怨媽不疼他了。”

賈母久存其念，也是存了劫富濟貧的想頭，寶玉無爵可襲，日後前程難定，不若定個有權有勢的岳家，也好提攜寶玉一二。如今在賈敏這裡碰了顆釘子，未免有些不樂，雙玉聯姻，可不正是天作之合麼？然而女兒才是身上掉下來的一塊肉，雖然疼寶玉，可也越不過賈敏去。面上自若笑道：“促狹鬼！慣會說伶俐話。一會兒寶玉來了，我可看你怎麼疼他？”

寶玉還不曾來，王奶孃先抱著黛玉來，賈母見黛玉睡得小臉紅撲撲的，眼睛明亮澄澈，格外喜歡，問道：“睡得好不好？”“跟姐妹們玩得好不好？”黛玉倚在賈母身上，才剛要回答，有個小丫頭進來打岔道：“寶玉來了！”