鍊鋼、沼氣發電站、滷水和草木灰能造出化肥，甚至植物對太陽能吸收可產四萬斤糧食的說法，將他從剛剛研製出拖拉機的喜悅中一下子拉了出來。

他重又將自己關進屋裡，幾天後，人們發現他重又形容憔悴，二目無光，活脫脫一個痴呆患者。

公社黨委書記曲建成找到兆富，告訴他公社正派人出去開採礦石，準備用土法鍊鐵。“這下全看你的了，兆富。”　兆富卻毫無反應，兩眼呆直。

曲建成只得找鄧吉昌和劉氏。劉氏沒接公社黨委書記的茬，她喃喃自語道：“該給兆富成個家了。”

兆富相親

長期以來，為兆富成家的念頭一刻也沒在劉氏心中丟開過，但每與二兒子說起此事，兆富都反應木訥，彷彿母親在講一件與自己無關的事情。

就連鄧吉昌也對此十分漠然，他對劉氏說：“還是由他去吧，鄧家的男人還打光棍不成？”劉氏感覺鄧家的男人實在不可理喻，她決定親自為兆富定下一門親事。接下來的時間裡，託人為為兒子說媳婦安排兆富相親成了劉氏唯一上心的事兒。

第一次相親，她親手為兒子剪了頭髮，又把兆富的鬍子刮淨，用一塊肥皂把他整個頭部洗了又洗。後來的結果卻讓人大失所望，媒人常三告訴劉氏，兆富坐在人家家裡兩眼無神一言不發，姑娘一家人罵常三給他們家領了個傻瓜來。

接下來的幾次與第一次相差無幾，兆富相媳婦的事兒成了蛤蟆灣子的笑話。正當劉氏對對兒子的婚事陷入絕望時，一個突然的發現讓她重新燃起了希望的火光。

在一次吃飯的時候，她第一次發現縣委書記的千金紅霞長成了一個大姑娘，並準確地算出了她已十八歲。

紅霞高高的個子，身材發苗條挺拔。接下來的日子裡，劉氏將所有的注意力轉移到了縣長的女兒身上。有一天晚上，她終於忍不住，把自己的心思告訴了鄧吉昌。鄧吉昌對她說：“你大概想媳婦想瘋了。”

形同木人的兆富就是在這個時候突然離家出走的。

劉氏確認兒子腦子出了問題，陷入了第二次失去兒子的巨大痛苦之中，常常一個人偷偷地摸眼淚，整夜翻身難以入眠。

鄧吉昌的心思與劉氏完全不同，他常常為有一個這樣的兒子而自豪。

夜裡，等同炕的孩子們熟睡後，他用粗壯的胳膊將妻子攬進自己被裡，發現女人淚流滿面。

“你都想哪去了，兆富二十五歲了，他出去肯定是想做件更大的事兒。”他用粗糙的大手為劉氏試去淚水。劉氏卻伏在他懷裡抽泣起來，“這樣下去，鄧家人非走光不可！”

兆富走後第三天，河海公社黨委書記曲建成在各大隊召集起二十多個文化人，出去學習鍊鋼的技術，蛤蟆灣子選中了鄧吉昌的大女兒鄧青梅。

河父海母15（2）

青梅鍊鐵

這二十多個文化人外出僅五天便回了河海公社。

“鍊鐵原來這麼簡單！”他們逢人便講。

十多天後，每個村都堆了一個高高的礦石山和煤炭堆。小山似的礦石和煤是各村車拉肩挑搬進荒原的。河海公社幾乎所有的青壯勞力都放下了手裡的農活，投入到了礦石的搬運中，把原本西出荒原的小路踩成了十幾米寬的大路。

青梅是蛤蟆灣子鍊鐵實驗的技術員，在外出學習的五天時間裡，每到一處，她都認真聽認真記。

這位要強的姑娘忽然間對鍊鐵產生了濃厚興趣，她彷彿一下子理解了悶聲不響形同痴人的二哥。她指揮眾人建起了一座土坯鍊鐵爐，共二十個冶煉罐，親自一鍁鍁新增著煤碳，黑色粉沫沾滿了花格子上衣。

土爐裡的煤碳整整燃了一天一夜。疲勞的村人實在困了，便就地而臥打個盹，醒後立時精神百倍。每一個人都