小滿打斷了他的話：“你算撞上了他。但跟我一同出來的有那麼多人，為什麼單單挑中了我，要供我讀書？”

阿立一時靜默。

小滿道：“算了，已無所謂了，再會吧。”說著站起身來，頭也不回走了。

與阿立對話的時間裡，他心裡倒是默默決定好了一個去處。

小滿再次走到碼頭，仍是看見昨日的那些挑夫，他過去問了人，尋到一個工頭模樣的人，直截了當地跟他說，自己要做這個活計。

那工頭看他一眼，不點頭也不搖頭，只將眼睛斜一下那些堆積如山的貨物，似笑非笑著示意他去搬。

原本人們都是各自忙碌，從來不去看別人，但這少年頭一次做活，卻惹得眾人都停下自己手中的活，像是圍觀著雜耍似的好奇觀望。

工頭也不去制止，他的心裡也很是好奇。

那一包沉重的貨物一壓上背脊，小滿的腦子便嗡地一聲，兩條腿不自覺地抖起來，他努力地朝前走兩步，一張白皙的臉已經狼狽地漲得通紅。

四周鬧哄哄地響起來噓聲笑聲，都以為他支撐不住。

他也的確是支撐不住，究竟怎麼走過去的，連他自己也不曉得，像被逼到盡頭而不得不撐住，到底是沒有倒塌下來，甚至把東西放了下來，也不喘口氣，似乎知道一旦歇一下就不能夠再聚起來力量，一股作氣又再搬起一大包的貨物。

他就這樣來來回回，步子是比別人慢一些，卻還是一刻不停地搬。

工頭大喝一聲，那些圍觀他的人終於散開，彷彿就這樣接納他成了一份子，又各自回去做活了。

夜裡，小滿也隨著眾挑夫一道宿在碼頭附近的公房裡，那間空蕩蕩屋子裡只鋪著一條極長的破草蓆子，蓋一條髒得早就看不出顏色來的粗布薄被。

幾十個人共用著這條席子和被子，不分你我緊挨著躺在一起，那股氣味自是不消多說。

頭一夜，睡到半夜裡，小滿渾身發癢著醒來，藉著屋外明晃晃的月光，看見自己的腿上胳膊上都被咬出一個個的紅疙瘩，再仔細地瞧那席子，這才發現每條縫隙裡都爬著綠豆大的蟲子。

周邊的人卻渾然不覺，一個比一個睡得死。

他想起在家時，一入了夏，她總是早早將艾葉曬乾了燻著，滿屋子滿床裡都是乾淨的草葉香。

蟲子實在太多，怎麼樣也撲殺不完，後來，小滿也就乾脆不再去管，抓了兩下背，又躺回到大通鋪上，迫著自己睡去。

他這麼慢慢的，到底也適應了下來。

碼頭上的日子極是枯燥，白天做活，夜裡實在是累極了，都累得沒有閒心洗漱，一個個呼啦啦扒過飯，就立即躺到草蓆上。

這時候唯一的娛樂就是談天說地，於是每天晚上睡前，五湖四海的方言混著汗酸腳臭，即興節目一般說得一聲賽一聲地響。

時間久了，小滿雖不參與，但也能聽懂一些，有個駝背老頭兒，做了三十多年的挑夫，年歲最長，所說的事也最新鮮，小滿最喜歡聽他說。

他從家鄉的奇聞，再說到上海灘古早的奇人，當然免不了要說到女人。

例如，他說起那許多年前，頭一屆上海小姐選美的第一名，婉鶯小姐。他年輕時曾有幸見過一次，嘖嘖，那種嫵媚風流，真真是傾國傾城世間難尋，只可惜紅顏薄命，早早便逝去了。

小滿想象不出究竟怎樣是傾國傾城世間難尋，心裡執拗地認定這世界上絕不會有比紅杏更好看的女子，便多少不屑一顧。

那些人聽著卻都一個個眼光發亮，聽痴了。

老駝背乾咳兩聲，話鋒一轉，再由女人扯到葷話，這下原本直挺挺一動不動躺著的人都徹底活躍起來，你一言我一語，像被打足了雞血，一個比一個說得露