所學院中其他的學生沒太大不同，然而一個善於觀察的人卻會很容易看出他們並不能很好地融入到周圍的氣氛中：他們互相交談，對周圍顯得有些緊張，從他們身旁經過的學生們也偶爾會顯露出若有若無的距離感。

這並不明顯，卻足以引起芬迪爾的注意。

“啊，是那些提豐來的留學生……”這位北境繼承人低聲說道，“我對那個叫丹娜的女孩有些印象……”

“嘿——你這可不像是合格的貴族發言。”

“你想到哪去了？我只是幫對方指過路而已，”芬迪爾立刻分辨著自己的清白，“你知道的，這些提豐來的留學生可是我們陛下的‘重點關照物件’。”

“這些提豐人總是顯得過於緊繃——這裡可沒人排斥他們，”伊萊文搖了搖頭，“保持這種狀態，他們要完成接下來的學業可沒那麼容易。”

“所以這時候就需要我們這些‘東道主’來對這些異鄉來客表達善意了，”芬迪爾笑了起來，拍了拍伊萊文的肩膀，便邁步朝那些提豐留學生的方向走去，“來吧，我們應該和這些新生打個招呼——讓他們知道，塞西爾人也是禮數週全的。”

“打個招呼？”伊萊文剛來得及嘀咕了一句，便已經看到好友徑直走了過去，他留在後面無奈地看著這一幕，幾秒種後還是嘆了口氣，邁步跟上。

是應該打個招呼。

畢竟……和這些來自提豐的貴族子弟們打好關係、帶著他們接觸塞西爾的繁華世界也是他和芬迪爾在這所學院的任務。

……

一雙淡灰色的眼睛藏在廊柱的陰影間，謹慎地注視著發生在庭院坡道上的事情，觀察良久之後，這雙眼睛的主人才收回視線。

一個如孩童般矮小的、灰髮灰眸的身影躲藏在柱子的陰影后面，她在支柱的一圈基座上坐了下來，將課本放在膝蓋上，攤開一張寫到一半的信紙，刷刷點點地在上面寫著準備送往遠方的話：“……這確實是一座很不可思議的城市，它比灰精靈的王城還大，所有建築都很高，而且幾乎所有建築都是很新的……

“這裡也不像我一開始想象的那樣缺乏樹木——雖然人類經常透過砍伐植物來擴張他們的城市，但這座城市裡還是到處可見林蔭，它們大多是生活在這座城裡的德魯伊們種下的，而且學院裡的德魯伊學徒們有個很重要的實習課程就是養護城市裡的植物……

“這裡的德魯伊跟別處不一樣，這裡有很多德魯伊，但只有一少部分是真正掌握魔法的那種‘標準德魯伊’，剩下的大多其實是透過鍊金藥劑和魔導終端來‘施法’的鍊金術士，他們同樣受人尊敬，尤其是在鍊金工廠裡……

“這裡到處都是人，有塞西爾人，也有來自北方或故鄉那邊的人，還有提豐人……提豐的留學生在這座‘帝國學院’裡是很顯眼的，他們總是會把提豐的徽記佩戴在身上最明顯的地方，雖然這樣會讓一些塞西爾人和他們保持距離，或者吸引不必要的視線，但他們還是這麼做。

“……這裡所有人都沉浸在知識中，學習是最重要的事——優先於所有的身份、地位、種族和貧富概念，因為根本沒有人有餘力去關注其他東西，這裡無數的新事物能牢牢抓住每一個求學者的心。當然，還有個重要原因是這裡的學習秩序和考核真的很嚴，教授知識的學者們直接對政務廳裡的某個部門負責，他們不對任何學生留情面，甚至包括公爵的子嗣……

“……啊對了，母親，我剛才提到的那些提豐人學習也非常刻苦，除了宿舍食堂和教室之外，他們幾乎沒有社交，也不外出，這也是他們在這裡過於顯眼的原因之一——雖然大家都很刻苦，但他們刻苦的過頭了。不過我今天看到北境公爵和西境公爵的繼承人去和那些提豐學生打招呼，那些提豐人似乎也是很好說話的……