店家沽酒，大喇喇地搬了幾個大酒罈，咕咚咕咚胡亂往碗裡甄。大抵是考慮到席間有女眷，他們特地將自家媳婦老孃也帶來作陪，另外開了一桌，高聲吆喝著說話，十分熱鬧。

葉連翹牽著小丁香，與秦氏一塊兒在另一桌坐了，同旁邊人互相見過，便轉過頭去看葉冬葵：“替隔壁村吳家造木盆木桶那事兒。木料拿到手了？”

“那是自然，今兒上午便去搬了回來。”

葉冬葵笑呵呵地點頭，又半真半假斜她一眼：“我說。你才多大年紀，怎麼就跟個管家婆似的，事事都要過問？給人做木工是我的本行，很不需要你操心，有這工夫，你顧好你自個兒那營生得了！”

葉連翹咧咧嘴角，低了低頭。

可不是？她自己如今遇上了大麻煩。還有空在這裡東問西問哩！

“你還嫌我多事兒了？”

此處不是胡亂思忖的地方，她暫且將那股子煩悶的情緒拋開。回頭衝葉冬葵鼓了鼓眼睛：“總之，接了活兒你就快點做，這一樁樁一件件，都是給你累積名聲和口碑的。你要是躲懶，我可不跟你客氣！”

“哈！”

葉冬葵一下子笑開了，拿胳膊肘杵了杵身畔的衛策：“瞧見沒有？有個妹子，真不是件好事兒，尤其是這種特別厲害的，成天跟我吆五喝六，我還是當哥的呢，簡直……一點尊嚴都沒有。”

衛策難得地也笑了，瞥他一眼：“我看你倒是挺樂呵。”

“我這是沒辦法。總不能愁眉苦臉過日子吧？”葉冬葵笑得眼也眯了起來，“誰叫我脾氣好？”

“還委屈你了呢。”

葉連翹撇撇嘴，還待再與他打趣兩句。身邊的小丁香拽了拽她袖子：“二姐，幫我搛那個菜，我夠不著。”

不等葉連翹動手，斜對過的宋捕快媳婦已笑吟吟將那盤子端了過來：“小妹子夠不著？來，我替你挪挪。”

又對葉連翹含笑道：“連翹妹子是在松年堂坐堂的吧？昨兒個老宋高高興興地回來，說是衙門裡那檔子事終於有了進展。是一個姑娘幫了大忙，我還有點半信不信。後來曉得了是你，我才算明白過來。早就聽人說，你製出來的那些個面脂膏子之類的物事，效果特別好，無論面上身上有任何問題，到了你手裡，都能利利落落地解決——你是不知道，早些天，他接連捱了兩頓打，委實讓人揪心，眼下總算是雨過天晴，我該好生謝你才好。”

“可不就是？”

鄰桌一個捕快接過話茬，連連點頭道：“所以我說，幸虧葉姑娘是個女孩兒，若生了個男兒身，也來做捕快，眼見著我們就要沒飯吃了！”

桌上一片贊同之聲，葉連翹張了張嘴剛要說話，葉謙卻率先開了口。

“幾位謬讚了，我這閨女，此番之所以能幫上忙，全賴著此事與她做的營生有關，她碰巧在這方面懂得多些，才能出點幫著出點主意。如若不然，遇上了別的事，她也照樣是兩眼一抹黑。”

“葉郎中，我們曉得你這是謙虛。”

宋捕快接話道：“你們這一家，真是不得了。葉姑娘那美容養顏的營生做得好，能賺錢，這咱都不說了，聽衛都頭說，您身為郎中，也是醫術頗精，更別提還有冬葵兄弟——”

他遙遙地衝葉冬葵笑了笑：“年紀輕輕，卻有一手好木匠活兒，就連小丁香，歲數還小，已然看得出是個鬼靈精。您家裡這幾位，都是個頂個兒的好，您又正是身強力壯的時候，將來再生個小兒子，保不齊就是當狀元的料吶！”

這話一出口，其餘人也紛紛�