鳥所匯聚成的鴉潮、無數怪奇宴飲喧囂的瑰奇夏夜……

將人幻化為夢魘的古怪儀式，還有對種種怪奇的研究，甚至還有與以太界中不為人知的存在進行溝通和交易的方法。

隨著書頁的翻動，書中所記述的那個年輕樂師也漸漸地老去，到最後，變成插畫最末尾的蒼老樂師。

經歷了百多年的漫長時光之後，與怪奇共生，甚至幻化為怪奇，已經隱隱變成了以太界的生物。

“傳承自古典學派的‘本質融合’？”

蘿拉了然的冷笑：“這種舊時代的老課題，早就被更細分的領域取代了，竟然還沒有被淘汰掉麼？

這種死衚衕裡早已經沒有什麼可研究的了吧？”

“有些理論還是挺有意思的。”

葉清玄聳肩，“可惜，方向錯了，不論再怎麼努力、工於心計，也就那樣了。新奇感消失了之後，就沒什麼意思了。”

他合上書，打了個哈欠：“睡吧，明天還要早起呢。”

蘿拉消失在陰影中。

他閉上眼睛，沉沉睡去——

嘭！

地下室中，歐登癱軟在地。

隨著那一聲頭顱爆裂的脆響，曼德爾的屍體倒在了地上，猩紅和帶著灰白的漿液迸射，落在歐登的臉上，將他的臉色塗抹成慘白。

沸騰的腦漿落入口中，帶來令人作嘔的鹹腥口感。

他只覺得眼前一黑，幾乎暈厥在地上。

他完全搞不懂……究竟他·媽·的發生了什麼？

自從曼德爾的儀式結束開始，那個老頭兒就一直站在原地發愣，失魂落魄的，周身的以太不斷波動。

有時候像是跟看不見的人對話一般，可眼睛裡卻一片空洞。

像是早就被掠走了魂靈。

直到剛才，渾身抽搐著，頭顱猛然爆裂。

隨著曼德爾的死去，房間正中的以太爐無聲龜裂，火焰熄滅，刺鼻的煙霧瀰漫，火焰中孕育的怪奇低聲尖叫著，消散了。

水銀從天花板上落下來，像是雨。

冰冷徹骨。

歐登哆嗦了一下，踉蹌地從地上爬起，衝向門外。

這裡不能再留了——

清晨的時候，澤維爾從床上醒來了。

潮溼的海風從門縫裡滲進來，溼冷的被褥上幾乎快要長出苔蘚。

他深吸了一口氣，揉了揉臉，只感覺到一陣輕鬆。

或許是因為曼德爾大師的保證，他很久沒有睡得這麼好過了，就像是重新活過來一樣，不再疲憊。

敲門的聲音響起。

“上校，早餐已經準備好了。”

門外的人說：“要為您端到房間裡麼？”

“不用了。”

澤維爾起身，淡淡地說道：“我去餐廳，你去請葉先生一起來吧。”

門外的腳步聲遠去了。

這樣，吃早飯的時候，他就可以欣賞葉清玄的屍體從房間裡拖出來的樣子了。帶著貴族的血統的屍體說不定還會更高貴一些，用來佐餐的話，倒也不錯。

他拔出匕首，對著起居室裡的鏡子將剛剛冒出的胡茬刮乾淨，到最後，端詳了一眼鏡中的自己，端莊威嚴如鐵。

澤維爾滿意地點了點頭。

這是最後的苦日子了，葉清玄被解決掉之後，就再無麻煩。這樣的面貌去迎接新的生活，也算恰當。

不再去看鏡子上的裂紋，他********，推門而出。

清晨，巖窟修道院一片寂靜。

在這一片無光的海域上，只有牆壁上的火把在黯淡地燃燒著，不辨晨昏。

已經有很多人起床了，他們坐在過道和房間裡，廚子推