部繼續傳承下去……”

他說，“你想要我們的樂章、技術、人力，這一切我都可以給你。但你來這裡不是為了這個，對不對？”

他抬起手掌，託著掌心中那一條聖帶：

“你想要它，想要宗教裁判所，但這不可以。”

史東說：

“——絕無可能。”

“為什麼？”葉清玄問：“因為米歇爾因我而死？”

“當然不是。”

史東像是聽了一個笑話：“信理部因為別人而死的人多了去了，大審判官也不是沒殺過自己人，不要說米歇爾，哪怕是你殺了我，將我的骨頭碾成灰，灑進海中做魚餌都不會有人說什麼。

但是，葉先生你要明白——‘大審判官’可不僅僅是個稱呼而已。

它是很多人的信仰所在，你明白麼？這是很多……已經死去的人不惜一切代價、為之犧牲和奮戰的名號。”

葉清玄靜靜地聽完，頷首：

“所以我不配承受？”

史東擺了擺手，“你知曉何為天災麼？”

葉清玄忍不住想笑。

這個世界在沒有人比自己更清楚何為天災了。

可史東卻看著他：

“我知道你的履歷和作為，在這一方面，全世界能夠於你相比的人，屈指可數，哪怕歷代大審判官中也沒有幾個。

但是葉先生，你知道對於普通人來說，何為天災麼？”

葉清玄沉默。

“龐大、恐怖、強大、不死……你知道普通人在面對天災時的感受麼？”

史東問：“當看到超越人類想象的存在時，那種發自心底的絕望和無力。在超出尋常的視角之後，對於人類存在意義的思考和懷疑，對渺小的自己的嘲笑和愧疚……你能夠感受到麼？”

“你能夠面對天災麼？”

史東的聲音在繼續：“不是你一個人，而是一群人，成千人，上萬人，帶著那些憧憬你的人，那些信任你的人，那些毫不猶豫將自己的性命託付在你手中的人……”

“你能夠引領這樣的人麼？給他們勇氣，讓他們去和無盡的妖魔、不可能戰勝的天災抗衡，去爭取那一線希望。”

他看著葉清玄，金屬聲帶發出了鋼鐵摩擦的嘶啞聲音：“然後，你能夠為了勝利，毫不留情地下達令他們全軍覆沒的命令麼？

你能夠不惜一切代價，哪怕將諸國都拉入深淵，以所有人類作為賭注，去進行一場和這個世界的豪賭麼？”

他問，“你能麼？”

葉清玄沉默。

“這是一場戰爭，葉先生，一場人類和非人類之間的戰爭，一場從黑暗時代便開始，持續到現在，並且將延續至未來的戰爭。”

“——吹響它的號角。

這，才是大審判官和裁判所的真髓所在。”

許久沉默中，葉清玄笑了，似是自嘲：

“你們想要的是這樣的領袖？你們想要的……是這個？”

“葉先生，我已經說過：我老了，老到只想等死了。”

史東疲倦地閉上眼睛，“我只求將來自己有一塊葬身之所，能夠在一場稱得上榮耀的戰爭中死在敵人的手中，將遺骨遺留在戰場上。

你能幫我找到那一片戰場麼？

那一片值得我們灑下鮮血、飽受痛苦、付出生命，燃燒靈魂也要踏上的戰場，你找得到麼？”

漫長的沉默裡，葉清玄忽然笑起來了。

笑得輕鬆又愉快。

“那麼，我換個條件吧。”

他看著面前的老人，淡然說道：

“——死在東征的路上，對你們來說，夠麼？”

死寂。