在影中？

還是在……——

同樣的夜色之下，鐘錶店中，滴答清脆的響聲裡，吃完夜宵的赫爾墨斯躺在沙發上，舒舒服服地將腰帶鬆了一格，頗具規模的肚腩鼓起。

在他的面前。擺放一扇頗為古雅的落地大鏡。

他懶洋洋地託著自己的雙下巴，眯眼端詳著鏡中的景象——在鏡中，依稀有荒涼城池、妖魔之影閃過，到最後，定格在俯瞰的角度。

黑暗的城池中，妖魔湧動。白塔沖天而起，散發著詭異氣息。

“阿瓦隆之影？”

路過的白汐擋在他前面，好奇地敲了敲那一扇鏡子，“從這裡能看到另一個世界？”

“抱歉，不能。”

赫爾墨斯聳肩，“不過，阿瓦隆之影也從來不在另一個世界裡。充其量……也只是‘這邊’和‘那邊’的區別而已。”

“什麼意思？”

“果我要說，此時此刻的我們，就處於阿瓦隆之影中。你會相信麼？好吧，你不會。

但事實就是如此。”

赫爾墨斯露出標誌性的惡意笑容，“所有人都知道，隨著當年亞瑟王的失敗，石中劍分崩離析，失去控制的‘權杖？天國降臨’拉扯著阿瓦隆的碎片墮入了以太之海的深處，埋葬了當年的一切，形成了現在‘阿瓦隆之影’。

可影子永遠會跟在光的背後。阿瓦隆的影子距離阿瓦隆又有多遠？”

赫爾墨斯抬起手，燈光透過他的手臂。便在牆上留下了手掌的影子，那影子隨著手掌的姿勢變化，卻令白汐覺得不寒而慄。

“——答案是，近在咫尺。”

赫爾墨斯端詳著自己的影子，將手掌貼合在陰影之上，彷彿於影子融為一體了。

“很可笑。對不對？

整個阿瓦隆，數十萬人生存、死亡、呼吸、進食、睡眠、交配……卻從來沒有人察覺到，自己距離深淵，只有一步之遙。”

赫爾墨斯看著她，神情愉悅：“你們和妖魔生活在同一座城市中。彼此擦肩而過，寄居於同一棟房子中，朝夕相處。

彼此卻毫不自知。

比如，此刻你的頭頂，便有一隻蛛母……”

白汐神情頓時陰沉起來，手裡捧著的字典砸向了赫爾墨斯：“你這個重度潔癖會容忍自己家裡進了妖魔？你糊弄三歲小孩兒麼？”

“哈哈，不愧是我的學生！”

赫爾墨斯伸手，肥厚的手指接住了字典，大笑起來。

“既然說了，那就好好說清楚。”

白汐冷淡地說：“不要光賣關子。”

“我正要說呢，彆著急嘛。”

赫爾墨斯搖頭感嘆，手指在空中虛畫，口中說道：

“古代的三王將自身所在的地方稱之為物質界，將大源所在的國度稱之為‘以太界’，中間隔著九層以太之海。

可物質界和以太界之間本身就並不存在遙遠的距離……倒不如說，早就相互重疊。九層以太之海將兩者彼此銜接。

聖徒以自己的權杖編制樂理，以那無形的領域作為高塔，貫穿兩界，實現出種種不可思議的奇蹟。以期有朝一日，能夠進入大源……

亞瑟王，當然也不也例外。

實際上，整個阿瓦隆之城都是他那一柄名為‘天國降臨’的權杖所製造的‘塔基’，所有的一切都是為了將力量增幅至最高。

藉此，亞瑟王幾乎登臨了半神之位。

而當他死去時，降臨在地上的天國也隨之崩潰，同他一起墮入了以太之海的深處，與黑暗一同長眠。

在最初的那幾年，每當霧氣籠罩整個阿瓦隆的時候，那些潛藏在陰影中的妖魔便有機會重新跨越那一扇門，出現在這邊