止村民，村長將來意表明。

“珊瑚不在我家，”胡廣文話剛起個頭，就被群情激奮的婆娘截過話。

“沒在？糊弄誰呢，趕緊把紅珊瑚交出來。”

“我們都親眼瞧見的東西你說沒就沒，少在這糊弄官爺。”

“官爺，您等著我去給您找出來。”

“這，真不在我家，為了村裡……”抓著絲瓜囊的胡老太剛到門邊就被人往外一推。

“要真為村裡，當天就該交出來，別在這咧咧了。”一同跟著進屋的婆娘點頭附和一句，率先往東屋走。

胡家雖不至家徒四壁，卻也沒幾件傢俱，站在門口就能一覽無餘。

“別是藏櫃子裡。”眼見沒東西，幾人開始將能打的櫃子開啟翻一遍，最後指著上鎖的櫃子質問，“是不是藏這裡了？”

院內官差站在原地，“官爺，您坐著歇會兒，胡廣文還不給官爺上茶。”一早想討好的狗腿子扒拉開人，拿袖子蹭兩下木凳，“官爺，您坐。”

“你叫胡廣文？讀過書？”翹起二郎腿把玩摺扇的官差開口。

“早年在溪草學堂念過幾年。”胡廣文行禮，規規矩矩作答。

“聽說只考取了童生？”

胡廣文點點頭，“是。”多年讀書，只一個童生，哪怕想開私塾都不會有孩童前來。

“抬頭看看，當真不認識我？”此話一出，一旁村長驚愕一瞬，快速回頭瞪侄子，小聲道：“還不幫忙倒水去。”

胡廣文疑惑抬頭，不過一眼就轉了視線：“官爺面善。”

“呵呵呵，當年咱們學堂的頭名如今依舊記不清人，我任霄。”自報家門的任霄一下下拿扇子敲擊著手掌。

胡廣文當年進學堂一心考功名，真真是兩眼不聞窗外事，一心只讀聖賢書，剩下的時間都拿來抄書補貼，至於同窗聊的最多的是當時名列前茅幾位。

眼前人，他是真沒印象。

只是這話傷人，胡廣文再度作揖：“原來是任兄。”

“在當年先生誇的天才面前，任某怎敢稱兄，你離開學堂那年正巧我考了秀才，經不住家裡長輩哭求在縣衙做個文書。”

任霄摺扇一揮，笑意染上幾分無奈。

“那是官爺您孝順，不然憑您的才能早就考取舉人老爺造福一方。”村長聽這敘舊有點不對勁，見縫插針趕忙吹捧一句。

“哪裡哪裡，咱們大梁素以仁孝治天下，家父有命豈敢違抗。”

任霄回上一嘴，又看向胡廣文，“胡兄這倒有閒情逸致教孩子，這書儲存不錯啊，可是還有書房？”

任霄以扇當手隨意翻動兩下桌上抄錄的書冊。

被放一旁的元珤好奇抬頭，此人氣運平平，並未受半點文昌影響，就這能考中秀才？

按此說法，氣運恢復正常的胡廣文還能直接進三甲呢。

胡廣文剛答一個是，搜查過屋子並未有任何發現的婆娘們叫嚷起來，“一定是你們將珊瑚藏起來了，快交出來。”

“這不是還有廂房，我這就去……”有趁機想露臉的，直指著胡家東西兩側的廂房。

被排擠到一旁的胡老太幾次解釋，但無人理會，只能小心護著元珤。

“讀書人的地方，玷汙不得，還是我去搜查吧。”聽過吹捧準備幹正事的任霄見罵罵咧咧的村民要進西廂的書房，起身開口。

“是是是，像我們這種大老粗哪裡配有書房，官爺您請。”

瞥一眼開口之人，任霄舉步踏進西廂。