無論村裡人如何揣測，牛車載著胡廣文一行到臨縣城門前。

為省銀子，馮大福直接拎起胡廣文的東西徒步陪人進城門，馮二壽則是同胡老爹在城門外等。

早就等在客棧門前的曲禾見人來，快去迎上前，“胡大哥你可來了，我們公子正在樓上等你，這位是？”

胡廣文介紹一番，馮大福拘謹打個招呼，緊跟著兩人上樓。

寬敞明亮的大廳，雕樑畫棟的門窗，散發著香氣的木頭，每一處都在刺激著馮大福的感官。

尤其那一句句聽不懂的朗朗書聲，讓馮大福縮手縮腳，滿腦子都是唯有讀書人才配得上這樣的地方。

將東西放下，看著桌椅板凳，雕花架子床上嶄新的窗幔，聽著一句句讓坐下喝茶歇腳。

看著比巴掌還小的青花茶盞，馮大福艱難吞下口水，乖乖，還是讀書人會享受。

說上兩句吉利話，馮大福只說城外還有人等著，快步離開。

“這咋不喝……”去樓下要了熱水的曲禾一進門就見少了一人。

張衍掃一眼小廝，將早備好的文章拿出，“這是我默下來上一場的，胡兄瞧瞧，我正好沒人一同探討呢。”

一句探討直接將胡廣文想要說出口的感謝吞回肚中。

一番討論後，張衍忍不住感嘆道：“胡兄字字珠璣，對民生之言可謂發人深省，胡兄可準備參加今年秋闈？”

“我怕是，”胡廣文拒絕的話不等說出口，就被張衍笑著揭過，“我也是多日未能如此盡興，胡兄莫笑，等放了榜胡兄再回我也不遲。”

胡廣文笑著應一聲，不忘問道：“前些日子，元珤送你得手繩可還帶著？”

本以為那一日是意外，誰知戴上手繩後每日不僅頭腦更清明，偶有熬夜次日也是神清氣爽。

如此奇效，真真應了元珤當日那一句。

便是最有名的幾座寺廟裡大師的平安福不能做到的事情，不過一條手繩全都做到了。

張衍心驚的同時又怕是自己多想，伸手想要摘下試試。

念頭升起，張衍心臟一陣狂跳。

眼下聽胡廣文問，張衍抬手晃晃，“小丫頭說不準摘，我可是整日戴著的，怎麼，胡兄還被派了做監工不成？”

聽出話中帶有的試探，胡廣文無奈笑笑，元珤這孩子什麼都好，就是不知道藏拙。

“這監工，你也逃不了。”說著，胡廣文同樣舉起手露出同色不同形狀的手繩。

“這手繩是元珤除夕夜親手編的，說每編一下都含了一聲祝福，平日寶貝的不行，就連她舅舅們都沒份。”

難不成是因小孩子心思純粹，所求才如此靈驗？

自覺找到答案的張衍點點頭。

一旁端茶過來的曲禾卻直接將此話誤解，“公子，元珤將如此寶貝的手繩送您，等考完，您可得好好想想送什麼禮才好。”

三更天不到，睡下不久的胡廣文與張衍便起身去考場外排隊。

漆黑的街上三三兩兩的書生並肩前行。

鑼鼓響起，矇矇亮的貢院前書生們被巡邏衙役喊著排好隊，一一查驗之後放行。

日頭升起，大開的貢院門伴著吱呀一聲關閉。

為期三天的院試最後一場考試正式開始。

時隔多年，再度踏進考場，落座在小小四方考間的胡廣文心中五味雜陳。

這一次，他不止有健康的身體，更有新的期盼與動力。

試卷與答題草紙發下，看著題目，胡廣文腦海中瞬間閃過很多，提筆文思泉湧。

貢院門外

等到最後的曲禾慢慢轉頭往客棧走去，一步一求漫天神佛保佑自家公子與胡廣文院試順利。