滿身粗俗的銅臭。”她吃力地發著捲舌音。

瑪莎嘆了口氣， “我想看了那篇文章後，我可能不能……呃，沿著您所希望的路走下去，所以您非常生氣。這就是惹您發火的潛在原因，所有這一切都與服裝生意有關。我不過是一個非常平凡的澳大利亞女孩，在和男人交往時，可能像個木頭樁子。但是你知道，我無法改變這一點。”她聳了聳肩，又補充道，“這是我自己的事情，和別人無關。”

明特夫人長長地吸了一口氣，瑪莎為再一次的交鋒做好了準備。但是明特夫人突然坐了下來，若有所思地說： “西蒙？他是否該對這一切負責？相信我，我不是什麼隱名合夥人的掮客，但是我敢肯定，一旦你克服了自己的緊張不安，你會和所有你這樣大的女孩一樣，去開始新生活，去歡笑，去愛，瑪莎。你本來就該享受愛情的滋潤。”

瑪莎一言不發。

“現在我要和你說些別的事情。我目前的服裝銷量比以往任何時候都多。看看你周圍，到工廠去看看這些訂單，”她用手掌拍著一摞報紙， “我們正在被這些飛來的雪片所淹沒，不是嗎？”

“那……”瑪莎盯著她，注意力被她吸引了過去。“我倒沒感覺……”她語氣有點變軟，皺著眉頭不解地問：“你為什麼那麼生氣？”

“因為我喜歡你，儘管我也經常問自己為什麼會這樣。”明特夫人自嘲地說。

“我似乎總是將男人趕走，而不是吸引他們，您不是因為這個原因生我的氣？”

“在他們對你垂涎的時候，把他們趕走！”

“我厭惡——”

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“而且因為你不聽勸告！”明特夫人沮喪地說，“在我試圖按照我的模式為你鋪一條成功之路時，你卻不幹——竟會不願意，這個時候你還想指望我說好聽的，門兒都沒有！”

“你沒有——”瑪莎沒有說下去。

“說下去！”

“也許不是——”

“既然你連隱名合夥人的掮客與粗俗的銅臭都說出口了，還有什麼不能說的？”明特夫人不高興地說。

“那麼，您是不是希望有一個女兒？”

這時候黑眼珠和藍眼珠對視著，然後明特夫人站起來嘆了口氣， “我的母愛本能是不是找不到更好的發洩渠道了？這是真的，我有時的確感到沒有孩子的缺憾，但是我對你這麼操心連我自己都感到驚奇，瑪莎·溫特斯，”她故意為難地加了一句，然後做了一個怪臉，“不過，主要還是你使我想起了年輕時候的自己，當年我和你一樣，性如烈火，很容易被激怒，經常生氣。”她聳聳肩說道。

“我覺得這是別人對我說的最中聽的話了。”

“這麼說，我們彼此原諒對方了？”

“直到下一次吧。”瑪莎咧嘴一笑。

“那麼你會穿上這件衣服參加時裝協會的夏季狂歡聚會了？”明特夫人將窗簾拉到一邊，“我得說，只要讓他們看到你穿上這件衣服，沒有人會再把你當成一塊木頭。”她狡猾地說。

瑪莎以挑剔的眼光仔細看了一下這件衣服。“很漂亮，”她終於以一種驚奇的口氣說道，“但是——”

“瑪莎！”

“好的，不說了。”

第三章

我一定是瘋了，瑪莎一邊沮喪地想，一邊脫掉外衣，站在明特夫人旁邊等待介紹。陪伴明特夫人的是一位與眾不同的銀髮紳士，他似乎尤其討明特夫人的喜歡。的確，瑪莎見過這位紳士兩次。今天凌晨，她看見他乘一輛黑色寶馬車離開這所房子。沒有男伴就來出席這樣的聚會簡直是了，她思忖著……來這裡根本就是瘋了！

接著一個響亮的聲音喊道： “