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“二郎幾時歸來？”穆清坐直起身子，面露憂色，“倘若二郎歸來時，李公尚無意起事，又見他私自引兵而來，這可……”

“算來五日內便能抵達晉陽。”杜如晦的眉頭緊緊擰在一處，“確是緊迫。”

說話間已到了宅子門口，杜如晦跳下車，吩咐阿達再去牽匹馬來。一面伸手扶著穆清下車，“你自去歇著，莫再到處走動，我便不進去了，晚間不必等我。”

穆清抬手在他胸襟前撣拂了幾下，上頭沾了幾根她適才落下的髮絲，“小心著些。”

他握起她的指尖。笑著點了點頭。阿達牽來馬，輕聲咳了一聲，他方鬆開她的手。順手拉過韁繩，剛要翻身上馬，突又想起甚麼來，掉頭看向穆清。“你今日在太守府昏倒，明日長孫氏必會來探你。介時你……”

他伸手將她招近一些。壓低聲音，“讓她想著法子，務必在三日內，將李公強佔晉陽宮人一事。在官家內眷中傳開去。可能辦到？”

穆清沉吟片時，略略點頭，“你去罷。這邊有我呢。”

杜如晦按了按她的肩膀，翻身上馬。一路小跑著漸走遠。她在門前蹙眉立了一會兒，目送著他身影跑遠不見，卻仍站立著。“七娘，七娘？”阿柳聞訊出來，輕推了她一把，“阿郎早走了，你還站著作甚？”

穆清好似驚了夢一般，回眸見是阿柳，嗔怪道：“作甚麼那麼大聲，唬我一跳。”

“晌午在太守府如何就暈了？早起也不吃些東西便出去，自己的身子骨也不知道顧惜。時下尚未入盛暑天，若不仔細保養著，待天真熱起來，疰了夏可怎生好？”阿柳攙扶著她，一路絮絮叨叨地進了院子，將她帶至石桌石凳前，上頭正有棵大樹遮陰，有涼風吹過，“屋內氣悶，在這兒坐著歇會子，我去替你熬些米粥來。”

穆清靜靜地坐著，曲起雙臂墊著面頰，趴伏在石桌上，一陣風帶起頭頂的樹葉沙沙作響，一片被曬得焦黃殘破的樹葉，打著旋兒飄落到地下，她凝視著這片焦葉，又一陣風，將地下的樹葉和著些許沙土吹捲去。

她心下凜然，竟起風了，許是不幾日便要下雨，旱涸太久了，該是時候了。

翌日，穆清早早梳洗換裝，仍坐於正屋前的石凳上，執卷看了會兒書，門上果然響起叩門聲。杜齊趕著去開門，她放下書冊，起身相迎。

長孫娘子毫不出意料地走入院內，見她站立起來，忙擺著手快步上前，“顧姊姊莫急著起來，快坐下罷。”

“已不礙事。”穆清滿面笑容地引著她在石桌前坐下，“平素也不見這麼弱的，不過隔夜未歇足，早起又急衝了些，再恰巧遭暑氣撲了，才起了眩暈，倒教夫人受驚了。”

“往日常聽人道江南女子身子骨嬌弱，經不住北地水土，大約就是應了這個緣故。”長孫氏從身後的侍婢手中取過一隻小巧的木匣子，開啟推至穆清跟前，“這是打南邊野地裡收採來的，聽說喚作‘鐵皮石斛’，趙醫士說此物最是補氣養津，且不燥人，顧姊姊收著，擅自調養著罷。”

穆清的心思並不在這些虛禮上，自忖眼下急迫，若是推讓，少不得又費一番口舌，故此她也不同她客套，“確是難得，夫人的心意，七娘拂逆了未免不敬，這便多謝了。”

當下三言兩語掠過了許多贅語，直將杜如晦的囑託同她細細明說了。

長孫氏卻犯了難，扭絞著雙手，侷促道：“這，這，我如何能辦到？”

“此事只有夫人能辦到，也必要辦到。如若辦不到，三四日內二郎引兵回城，殺身之禍隨至。”穆清逼視著她，不容她再退卻，“二郎僅有三日時間，他的性命全在你手中攥著，七娘可從旁出謀劃策，卻替代不了夫人。”

“卻要……如何做？”長孫氏臉色煞白，