敏感、忠誠的雄性——似乎她們更在乎個性，而不是外表——但實際情況是，在許多物種中，雌性更在乎的是對方的外表。這就解釋了為什麼雄性通常有著可笑的大尾巴，或者有著奇怪的髮飾，或者眼睛長在又長又硬的柄的頂端。

達爾文對於許多雄性動物身上的過分裝飾物以及他們對容貌的修飾困惑不解。武器功能的進化還容易解釋，但是裝飾功能的進化則讓人費解。一般說來，裝飾功能的突出似乎與物競天擇相沖突，因為這使動物的生存機會更小了。儘管孔雀的尾巴看起來華美，但是你什麼時候見過會飛的孔雀？那場面一定夠滑稽的：孔雀在空中跌跌撞撞，很容易就會成為老虎的點心。

達爾文提出了一個比物競天擇進化論還要激進的觀點，用來解釋大尾巴和其他一些輕浮的裝飾物，分明是讓他們更容易淪為獵物，卻得到了進化。他把這種觀點叫做“性別選擇”（sexual　selection）。這種觀點認為，雄性擁有這些裝飾物是因為雌性喜歡和那些最漂亮的雄*配。漂亮的雄性因此擁有更多的後代，因而雄性對性感的追求大大彌補了大尾巴可能帶來的風險。

達爾文受到了冷嘲熱諷。雌性動物擁有審美情趣？真滑稽。雌性動物擁有選擇權？真荒唐！但一般說來，他的說法還真沒錯。現在，我們已經知道，在許多物種中，都是由雌性動物來決定跟誰*，而且，她們的偏好促進了那些誇張飾物的進化。目前仍然引起激烈爭論的是，雌性動物從選擇那些有著最長的眼柄或者最大的尾巴的雄性中能夠得到什麼好處？僅僅是因為性感？或者是因為其他的什麼？

從理論上說，兩種猜測可能都有一定道理。純粹的為了性感可以透過著名的“費希爾失控選擇模式”（Fisher’s　runaway　process）或者透過擁有“性感兒子”（sexy　sons）的優勢得到驗證。費希爾是何許人也？羅納德·費希爾（Ronald　Fisher）是20世紀最偉大的數學遺傳學家（mathematical　geneticist）之一。根據他的理論，雌性動物的擇偶品味在開始的時候是隨機性的，比如雌性喜歡大尾巴的雄性只因為她們就是喜歡。因為她們的這種偏好，擁有大尾巴的雄*配次數最多。那些喜歡擁有大尾巴雄性的雌性產下的後代將擁有更大的尾巴（性感兒子），他們也將獲得更多的*機會。如此迴圈不止。那麼最終的結果就是，尾巴變得越來越長。那麼這種趨勢什麼時候才會停止呢？當擁有更大的尾巴的害處——也就是說成為其他食肉動物的午餐——已經超過了性感帶來的好處時，這種趨勢才可能停下來。

要說起來，追求美麗不僅僅是因為虛榮。根據“優秀基因”假說，雄性可笑的大尾巴、怪異的頭飾或者傻啦吧唧的眼柄向姑娘表明，自己不僅擁有大尾巴、怪異的頭飾等等的基因，還擁有一般意義上的好基因。換句話說，有著大尾巴的雄性就一定是最好的，由於有最好的基因，所以他們長得漂亮，而且，他們後代的生存機會也更大。　txt小說上傳分享

知識的果實（4）

大體上，費希爾失控選擇模式和優秀基因理論都有道理。儘管在具體的情況中，我們通常很難確定大自然究竟是基於什麼原因作出的選擇。讓我再給你舉幾個例子。

生物學家在研究野生鳥類的時候，為了便於區分，他們經常給鳥腿戴上不同顏色的腳環。很顯然，這個帶顏色的環並不是可以遺傳的特徵。但事實證明，雌性斑胸草雀認為戴著紅色腳環的雄性斑胸草雀非常之性感，甚至性感到她們願意為他多下一窩蛋。而戴著綠色腳環的雄性斑胸草雀則沒有這麼大的魅力。也許雌鳥認為綠色與雄鳥橘黃色的雙腿並不相稱，但不管怎麼樣，帶著綠色腳環的雄鳥在姑娘面前總沒有好運氣。還有什麼比這種任性的選擇