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侍劍連忙接過，遞給石越。

石越接過書信，笑道：“某亦久仰府州、遵道將軍英名，只恨無緣得見。今日能見‘將種’，足慰平生之志。”他口中的遵道，乃是指折克柔之弟，聲名更在乃兄之上的折克行。而所謂“將種”，卻是在誇折可適。折可適未冠之時，便被郭逵贊為“真將種”。

一面說著，石越一面拆開書信，卻見書信之中，折克柔亦不過殷勤致意，並無半語道及國事。他自然知道折克柔之意——互不隸屬的兩個邊臣避開朝廷私自商議國事，是可大可小的事情。但無論如何，都難免會招到朝廷的疑忌。折家世鎮河東，深得宋室信任，自然不會在這種事情上自毀基業。

他將書信收好，向折可適關切地問道：“勞府州掛念，本帥實是慚愧。不知府州目疾，可有好轉？”折克柔患有眼病，在熙寧十二年之時，便已屢次上表請求致仕，由他弟弟折克行繼任府州知州。石越既然有意於西夏，沿邊諸將的情況，他自是瞭如指掌。

“多謝石帥掛念。只是家叔之目疾，已非藥石所能治。”折可適淡然說道，“生老病死，家叔雖是武人，亦看得平常，所恨者，不過是不能戰死沙場，名列忠烈祠爾。家叔常言：為將者之悲，是得善終，死於兒女子之手。”

“府州真豪傑也！”石越擊掌讚道，頓了一會，又喟然嘆道：“但使文官不貪財，武官不怕死，天下何愁不太平？！果真大宋武人皆有府州風骨，朝廷又豈會受制兩虜近百年？！”

“文官不貪財，武官不怕死……”折可適默默唸著這兩句話，在這一瞬間，石越在他心中的形象，有了明顯的變化。但是，毫無疑問，折可適繞道來長安求見石越的目的，既非是為了轉達折克柔對石越的仰慕之情，亦非是來聽石越的“名人名言”。而且，折可適心裡也很明白，既便他是折家的信使，見到石越的機會也不會太多，容不得他去浪費。他很快就找到了切入話題的機會，但也可能是石越故意透露給他的引子。“我堂堂華夏，受制兩虜近百年，此實忠臣義士切齒之恨也。所幸天佑大宋，百年之恥，不日可雪。”

石越也很清楚折可適的來意，他也想借機試探折家的態度。

“致果之意是？”

“自石帥撫陝以來，屢敗西賊，兵威震隴右。今河西己丑內亂，實是天賜良機。古語有云，天予弗取，反受其咎。國家抵定靈武，正當時也。陝西雖三歲童子，亦知西夏當亡，大宋中興可坐待。家叔與末將言：吾折氏世受國恩，雖為武夫，亦知此為報效君王之時。石帥坐鎮長安，為國家之柱石，受皇上之重託，寄士夫百姓之厚望，其良謀善策，必非吾儕所能及者……”折可適給石越戴著高帽，但他畢竟是個武人，言辭直爽，他們折氏主張對西夏發動全面戰爭之意，沒有幾句話，就流露得一清二楚。不過話說回來，折家在這一點上也沒什麼可以隱瞞的。

“豈敢。”石越淡淡笑道：“某是文臣，豈曉兵事？前者僥倖勝敵，亦不過是眾將士之功，非某之能。尊府與西賊周旋百年，西賊聞名而膽寒，論及破敵致勝之良策，某料府州、遵道將軍必有所謀。”

石越的這段回答，說得冠冕堂皇，實際上卻什麼也沒有說。連他是否支援對西夏發動全面性的戰爭，也沒有明確的回答。只是把問題又踢給了折可適。

折可適對這種不夠直率的對話，頗不自在，不自覺地微微動了動身子，方朗聲說道：“家叔日常閒敘，確曾與末將說過一二。”折家與石越之間的試探，是相互的。折家的態度固然會影響到石越可能的伐夏主帥的位置，但是相比而言，折家更在意的是將來可能有一位什麼樣的主帥。畢竟他們無法對誰是主帥這件事起決定性的影響，而石越在目前來說，卻有極大可能成為他們