他自言自語，將這句話重覆了好幾遍，我問道：“你以為是甚麼意思？”

傑克上校道：“我想，就是一個大塘，忽然不見了！”

我瞪大了眼睛，道：“這不是廢話麼？”

上校搖著頭：“一點也不是廢話，我的意思，在那一個晚上，忽然有許多泥土和石塊，將這個大塘填沒了，變成了一片平地！”

我呆了一呆，立時和阮耀互望了一眼。

阮耀點了點頭：“我想也是，大塘消失了，變成了一片平地！”

我道：“我也很同意你的見解，然而，那是不可能的，從記載中來看，吳家大塘十分大，就算動用現在的工程技術，也決不可能將之填沒。我曾經想到過，是由於地震，土地向上拱起，使大塘消失的！”

傑克上校道：“那一定是極為劇烈的地震，應該有記錄可以追尋。”

我搖著頭：“我寧願相信當時並沒有將這場地震記錄下來，也不願相信另外有地方，忽然來了一大批泥土和石塊，將大塘填沒。”

傑克上校皺著眉：“不管是甚麼情形，總之，吳家大塘在一夜之間，變成了平地。”

我和阮耀異口同聲：“這一點是可以肯定的。”

傑克上校又道：“然後，阮耀先生的曾祖父，就佔據了這幅地！”

阮耀的聲調，有點很不自然：“我反對你用‘佔據’這個字眼。”

傑克上校道：“可以，我改用‘擁有’，你不會反對了吧！”

阮耀沒有再說甚麼，傑克上校又說了下去：“然後，這位阮先生，就在這片土地上建屋，居住下來。”

我點頭道：“是的，在這裡，可以補充一點，就是他在得到這片土地的同時，還得到了巨大的財富，他是陡然之間，變成鉅富的！”

這一點，阮耀和傑克上校，也都同意了。

傑克上校又繼續發表他的意見：“他造了一座亭子在花園，也就是在吳家大塘變成的土地上，而在這亭子的基石下，鋪上了好幾層花崗石。”

我點著頭：“阮耀正在發掘。”

傑克上校又道：“而在這個亭子的周圍，有許多處地方，可能有一種神秘的力量，使人的情緒，發生變化，甚至死亡！”

關於這一點，還有進一步商榷的餘地，但是暫時，也可以這樣說，所以我和阮耀都點著頭。

我們一面點頭，一面準備聽傑克上校繼續發表他的意見。

那並不是說傑克上校的腦子比我們靈活。而是我們被這件事困擾得太久了，可能思考方向，已經進了牛角尖，不容易轉彎。而傑克上校卻是才知道這件事，是以他可能會有點新的、我們想不到的意見。

上校皺著眉，想著，那時，天色更黑了，他忽然問道：“你們下過陸軍棋沒有？”

我和阮耀兩人，都不禁呆了一呆，因為在一時之間，我們實在想不通，他那樣問我們，是甚麼意思。而傑克根本未等我們回答，就已經道：“陸軍棋中，有三枚‘地雷’，一枚‘軍旗’，‘軍旗’被對方吃掉就輸了，普通在佈局的時候，總是將三枚‘地雷’，布在‘軍旗’的外圍，作為保護！”

天色更黑了，但是在黑暗之中，也可以看到，傑克上校的臉漲得很紅，那可能是他由於想到了甚麼，而感到興奮之故。

果然，他立即道：“那些地圖上的危險記號，就是‘地雷’，其目的是保護地圖上的那塊金色，我認為所有的秘密，在發掘那亭子的亭基之後，一定可以有答案的！”

阮耀立時道：“我早已想到了這一點！”

傑克上校陡地站了起來：“那我們還在這裡等甚麼，快去召集工人，連夜開工！”

傑克上校的話，倒是合了阮耀的胃口，是以阮耀也