才剛過去三五年而已，怎麼竟就乾坤顛倒了？！

賴大家的這時在一旁發愁道：“可交了這投名狀，榮國府這邊兒的情分只怕就徹底斷了，日後若是焦大人再為難咱們家，咱們家可是一點法子都沒有了。”

“所以說……“

賴大將牙咬的咯咯作響：“咱們既然投過去，就得投的徹底！等尚榮走馬上任的時候，我也去他身邊做個幫閒、師爺什麼的——我早打聽過了，那工學如今也沒幾個正經官兒，眼下正愁怎麼招攬人手呢，咱們爺倆出錢又出力的，好歹也是個表率，他就算想要卸磨殺驢，總也不好做的太難看！”

這種主動將身家性命拱手奉上，還要當牛做馬賣苦力的事情，他又怎麼可能心甘情願？

可無奈形勢比人強，禮部那麼大的衙門都被焦順一窩端了，更遑論是他們這等幾代為奴的下等人？

再加上惹怒了王夫人王熙鳳，想拉榮國府做擋箭牌也不成了，擺在賴家面前的，除了乖乖就範別無他法。

賴大家的見丈夫說的果決，也不好再提出異議，只是犯愁道：“可家裡的現銀只怕……”

賴大斷然道：“把那幾處匿名買下的莊子統統賣掉，再加上老太太存的私房錢，應該也就夠了！”

“這……”

賴大家的心疼的不行，那可是家裡幾輩子才攢下的產業，如今一股腦發賣出去，還不知要虧上多少。

“舊的不去新的不來！”

賴大卻是毫不在意：“只要尚榮能在工學裡站穩了腳，到時候依託著工學隨便開個什麼廠子，就比在地裡刨食兒賺的多！”

…………

薛家客院。

薛蝌一面與堂哥、焦順推杯換盞，一面心下暗暗苦笑，他明明已經暗示妹妹要注意男女大防，結果寶琴卻還是三番兩次藉機跑來搭訕。

也就是堂哥薛蟠是個睜眼瞎子，若不然任誰都要看出不妥來了。

唉

再這麼下去可不是長久之計，偏妹妹一向是個有主見的，自己勸又勸不動她。

若不然，把這事兒稟給母親定奪？

可母親尚在病中，怎好讓她為此操心費力？

正左思右想拿不定主意，忽就見下人進來稟報，說是榮府後門來了個人，自稱是焦大爺的學生，叫什麼牛思源的。

“牛思源？”

焦順頗有些詫異。

和董恂這樣的工讀生領袖，又或是李慶那樣喜歡鑽營的人不同，這個牛思源一直都很低調，存在感甚至比當初的陳萬三還要弱。

不過焦順暗地裡調查過，先前成立工盟以及組織遊行示威的時候，這牛思源其實頗出了不少力，算是董恂背後的謀士之一，原本甚至有機會擔任副會長一職，卻被他以不願意拋頭露面為由推脫掉了。

這樣一個行事低調的人，突然跑來登門求見，卻不知是為了什麼。

難道是工盟出了什麼問題？

不對，若是工盟出事兒，來的也該是董恂才對。

那就是董恂本人……

焦順雖然一度曾擔心工盟做大，會架空他這個‘傳道之師’，但卻也不希望工盟內部出現什麼重大問題，尤其是在籌建工學的這個節骨眼上。

故此他立刻辭別了薛蟠、薛蝌二人，轉回家中命人將牛思源請了進來。

和印象中不太一樣，牛思源進門時走路帶風、臉上有光，態度雖然恭敬，卻竟比董恂、李慶等人還少了三分畏縮。

瞧他這樣子，倒又不像是出了什麼意外。

焦順心下越發好奇，於是開門見山的問：“你今兒過來，不知是為了工盟的事兒，還是自己的私事兒？”

“回老師的話。”

牛思源拱手一