大觀園正殿。

賈政斜籤坐在賈母下首，探著身子將焦順的提議簡單說了。

因怕母親反對，他沒提焦順準備讓賴家出三萬兩捐輸的事兒，只說是如今工學裡正有個好機會。

“暢卿原是不肯答應的。”

賈政一本正經的扯謊道：“我念著賴家三四輩子的苦勞，拉下臉來央告了幾句，他才答應試著運作運作——這事兒若不成倒罷，若能成，只怕賴家也不便再在府裡司職了，最好是比照來旺夫婦處置。”

後面這話明顯有些操之過急，賈母聽了，那還不知兒子暗存了另外的小心思。

前幾日賴嬤嬤曾找她央告，說是賴大近來辦事不力，被賈政找去大加責斥，還宣稱要革掉他外務大總管的職，賈母幫著解勸了幾句，只當這事兒已經大事化小小事化了。

可看賈政眼下的意思，卻顯然並非如此。

唉

這自打因那些風言風語錯過了升官兒，自己這兒子的心胸是越發的窄了，先前嫉妒順哥兒官職高過自己，就要把他趕出榮國府；如今惱了賴大，又想……

至於賈政突然與焦順和好的事情，老太太倒並不覺得奇怪。

自己兒子是什麼脾性，她還能不知道？

瞧著方正不阿，實則骨子裡最是膽小怕事，先前被忠順王府長史官嚇到，險些傷了寶玉的性命就是明證。

如今聽說焦順一口氣把禮部三位堂官兒全都斬落馬下，他不覺得驚懼才怪。

“這……”

細一思量之後，賈母遲疑道：“便是賴大的兒子做了官兒，也未必就一定要脫籍吧？他們畢竟和來家不一樣，祖上三四輩子就在咱們家裡當差……”

“老祖宗就是念舊。”

不等賈政開口勸說，一旁替老太太剝瓜子的王熙鳳，就先笑道：“其實要我說，就放出去又能怎得？難道他就不敢認咱們了？順哥兒要敢說出這話來，瞧我不拿爪子撓他！”

說著，做了個張牙舞爪的鬼臉。

眾人見狀一通鬨笑，無形中就沖淡了方才陡然沉重起來的氛圍。

王夫人也適時接茬道：“當初因暢卿是掛著焦姓做的官兒，來旺夫婦才沒急著脫籍，如今賴家小子可是頂著自家名號做官兒，若讓人知道咱們還扣著他的爺孃老子不放，怕又不知要惹來什麼非議了。”

這二人先後開口，一來是都對賴家有所不滿。

王夫人就不用說了，從信裡得知是賴傢俬自調查，早把這一家子恨到了骨頭裡。

至於王熙鳳麼，賴家自持根深蒂固，明著雖還不敢與她唱對臺戲，暗裡卻總不如林之孝、單大良、吳新登幾個恭順。

再說了，這事兒既是交由焦順掌控，她姑侄二人自然不會提出反對。

偏賈政見妻子主動幫腔，只當是自己那封信起了效用，還忍不住暗自得意，覺得婦人畢竟好哄。

可他卻哪裡知道，自己先前胡亂懷疑的事情，暗地裡竟成了真？

從某種意義上來說，這也算是‘謠言倒逼真相’了。

卻說老太太經這姑侄你一句我一句的勸說，連旁邊邢夫人和李紈也跟著敲邊鼓，一時也不禁有些動搖。

猶豫半晌，最終嘆氣道：“罷了，人各有志，他家幾輩子才熬出麼個前程，我總不好硬攔著。”

只這一句話，便大致定下了賴家的未來。

賈政又陪著母親閒話了幾句，正商量著上午的節日安排，忽就見林之孝家的，風風火火找了來……

…………

焦順辭別賈政之後，就兜兜轉轉到了藕香榭裡，只見彼處與過往的清淨淡雅大不相同，竟就在外面陰涼處支起了好幾個簡易土灶，無形中給這處水榭添了一絲煙火氣。