一愣，隨即霍然起身，急往外奔。

後面栓柱忙取了雨具追上前，踮著腳把斗笠往焦順頭上扣。

焦順劈手奪過，又匆匆將蓑衣圍好，見栓柱不曾攜帶自身的雨具，便留他在衙門裡候著，自去尋了車伕轉出角門，與蘇侍郎的隊伍匯合。

等到了衙門口，焦順原本想上前與蘇侍郎搭話，不想卻被隨行的吏員擋了假，只催促立刻啟程上路，除此勿要多言。

離開司務廳時，焦順就已經隱隱猜到了什麼，如今見了蘇侍郎不同以往的態度，心下更是明鏡彷彿——這必是因為自己與軍械司奪權引起的！

倒不是說蘇侍郎偏向軍械司。

蘇侍郎素來注重實務勇於任事，卻最煩這些窩裡反的內鬥，看重焦順，也是覺得他實心任事，可如今焦順成功上位之後，就放著正經的新政不去理會，日日與軍械司爭執不休，自然便犯了蘇侍郎的忌諱。

這節前不打招呼，突然要去視察左安門蒙學，又擺出這般態度，顯然是想敲打敲打焦順。

但焦順卻並不慌張，反而暗暗鬆了口氣。

別處還不好說，這左安門蒙學卻被他視作根本，即便是忙著與軍械司鬥法，也不曾忽視蒙學裡的風吹草動。

故此蘇侍郎選擇左安門蒙學當突破口，反倒是正中了焦順的下懷。

路上無話。

車隊趕到左安門蒙學，蘇侍郎也不讓人通稟迎接，自顧自下了車，等焦順過來匯齊之後，便冷著臉微微一揚下巴：“前面帶路。”

焦順見狀，也不多話，只默默在前引路。

因蒙學裡也要放假過節，又搭上恰逢秋雨綿綿，各處師生都是人心浮動，那山長更是壓根就沒來學校。

故此這沿著教舍一路行來，倒聽了不少放縱笑鬧，撞見幾個追逐打鬧的頑童。

反倒是臨近工讀生們的教室，靜悄悄的全無聲息。

但這並不是說，工讀生就比蒙學童子更遵守課堂紀，事實上焦順領著蘇侍郎到了那教室裡，就見裡面空蕩蕩，壓根沒有半個人影。

這一來，蘇侍郎臉上便有些陰沉，隨行的吏員更有幾個露出幸災樂禍之色。

但焦順卻並不慌張，坦然對蘇侍郎道：“這工讀生不比尋常學子，有些課業在教室裡多有不便，故此下官專門差人又整理了幾間實驗室，興許是在那裡教學也說不定。”

蘇侍郎橫了他一眼，簡短的吐出兩個字：“引路。”

焦順便又引著他轉到了後面一處屋舍前。

就見門前上書‘格物致知’四個大字，屋內也不見桌椅板凳文房四寶，只當中有一圓形的小高臺，上面擺著臺不知用處的機器，裡外拆的散亂零碎，露出鏽跡斑斑的內部結構。

此時十幾個工讀生正聚在高臺四周，圍觀一名匠師打磨零件。

這匠師身上盡是汙漬，兩手穿花蝴蝶似的反覆演示，嘴裡卻是惜墨如金，偶爾開口也是笨嘴拙舌不得要領。

蘇侍郎隔門窺視了半晌，直到屋裡有人發現這群官老爺，誠惶誠恐的迎出來時，他這才向焦順提出了疑問：“傳授技藝，自然以實物演示為佳，然這些塾……這些匠師既是要授業解惑，總該選些口舌便給的才是。”

焦順無奈道：“大人有所不知，工匠裡手藝好又擅言辭的，幾乎全都是各工坊的頭面管事，縱然年老體弱，也多半已經攢夠了家底，如何肯來做什麼匠師？”

“倒也不是沒有例外的，但……”

焦順說著，苦笑搖頭：“先前就有個匠師仗著口舌便給，從不肯用實物演示，只把朝廷發的助學金全都納入囊中，結果頭一次考評就得了末位。”

“其實他教的也不算太差，中上水平總還是有的，但工讀生們惱他貪婪吝嗇，隱去名姓暗中