乃金口玉言豈有反悔之理，因此她不僅未能讓葉青收回成命反而勾起了他對眉兒的興趣，動了欲見識眉兒一下的念頭。

葉青是太祖第三子，有勇有謀，自幼便深得太祖喜愛，無奈因為有所謂　“立長不立幼”　的古訓，所以在諸王中最具才智膽略的葉青最終卻被封為明王。只是他大哥山陰王命短，剛做得三年太子便因病一命嗚呼。

葉青早就覬覦皇位，根本不把太祖選定的皇位接班人、他的侄子六歲的皇太孫葉子文放在眼裡。太祖死後的第一年七月，也就是立文元年他便以恢復“祖宗法制”、“清君側”為藉口，在長平起兵反叛，歷經三年把侄子趕下皇位，自己在金陵城登上了夢寐以求的皇帝寶座，改年號為永豐元年。

他能登上帝位高皇后功不可沒，高皇后父親高俊傑為太祖奪取政權立下赫赫戰功，被太祖封為齊國公，官至右丞相，位列開國功臣之首。高俊傑沉默寡言，處事謹慎持重，對太祖恭恭敬敬，對部下優禮有加，深知為臣為將之道，絲毫沒有功成名就便驕橫跋扈的作派。

因此當太祖對功臣大開殺戒時，他能夠保全自己，並在死後被諡為平川王。高皇后出生在這樣的家庭，耳濡目染，從小處事做人便頗得父親的真傳。她聰明好學，記憶力極強，且非常喜愛讀書，四書五經、詩賦文章，廣泛涉獵，小小年紀便被稱為“女才子”。詩書禮樂的薰陶使得高皇后溫文爾雅，富有見識，言談舉止得體，比起一般僅工女紅、略識文字的大家閨秀自然優秀許多。

她賢淑有才的名聲傳到太祖耳裡，在武德十六年被正式冊封為明王妃。武德十八年根據太祖的安排，葉青到他的封地長平就藩。18歲的葉青和高皇后戀戀不捨地告別父母家人，告別熟悉的金陵城來到人生地不熟的長平獨立支撐門戶。

明王府機構龐大，下轄審理所、典膳所、奉祠所、典定所、紀善所、良醫所、典儀所、工正所等，有負責教育的伴讀、管理王府倉庫的大使、副使等官員，此外還擁有一支自己的軍隊。明王就藩時朝廷賞賜給他的中、左二護衛侍從將士就達6800人。要管理好這麼多的機構人員絕不容易，如果說高皇后就藩前已具備賢妃素質的話，那麼，現在要獨立發揮賢妃這一角色的作用了。

高皇后果然聰明能幹，她不僅很快適應了新的環境，而且積極為葉青管理王府獻計獻策，幫助他將府中的各項事務安排得井井有條。她還注意協調王府中的人際關係，使王府秩序井然，因而得到了府中上下的敬重。這一期間，葉青曾幾次奉命帶兵北征，頗有戰功，重要原因之一便在於高皇后為他管理好王府，使他沒有後顧之憂。

立文元年七月，葉青在長平起兵反叛，在奪取了長平附近的南庸關、密柔、懷雲、遵州、永平等州縣後，葉青帶兵攻打太寧。得知這一訊息，當時主掌朝政的首輔大臣劉東海派鄧飛帶領朝廷軍直撲空虛的長平而來。

朝廷軍在長平城下發起了一次又一次的進攻。朝廷軍有10多萬人，而長平城內連老幼孱弱都算上也不及1萬，面對敵眾我寡的危險局勢，高皇后沉著冷靜地與留守長平的守城將士一起謀劃，部署守城各項事務，號召全體守城將士誓死守城，等待葉青回師。

同時，高皇后還發動城中將領的夫人及平民百姓家的女子登城作戰，每人發給一副盔甲，高皇后親自登城督戰，眾女子在她激勵下，披甲上陣，拋石塊、擲瓦礫，與朝廷軍展開殊死戰鬥，直到葉青回師長平。

長平保衛戰充分體現了高皇后有膽有謀、沉著機智。

立文三年八月，葉青攻佔金陵城奪取了皇位，高皇后也隨之離開了生活六年的長平回到金陵城。同年十月，她被冊封為皇后，她讀過許多史書，深知治國之道須得關心百姓的疾苦，她提醒葉青：連年戰爭，兵民疲憊不堪，為政應當寬儉，務必要