時間一點一滴地過去，範瑤一直跪著，身體開始有些顫抖，汗水從額頭滑落。

他心裡暗自叫苦不迭，但又不敢表現出來。過了大約半個時辰，範瑤覺得自己快要支撐不住了，膝蓋和腿部傳來陣陣刺痛。就在這時，皇上終於抬起了眼簾，目光落在了範瑤身上。

皇上的眼神冷漠而銳利，讓人不寒而慄。

範瑤感到一股無形的壓力襲來，心跳不由自主地加快。

皇上緩緩開口說道：“範愛卿，起來吧。”聲音低沉而威嚴。

範瑤如釋重負，拖著已經麻木的雙腿，慢慢地站起身來。由於長時間跪地，他的步伐顯得有些踉蹌，一瘸一拐地走到一旁站定。

皇上繼續處理政務，翻閱著桌上堆積如山的奏摺。

範瑤靜靜地站在一旁，大氣都不敢出一聲。

他的眼睛不時偷偷瞄向皇上，觀察著他的表情變化。

終於，皇上看完了最後一本奏摺，輕輕合上，然後抬起頭，目光再次落在範瑤身上。

皇上的眼神充滿了審視，彷彿能看穿範瑤內心的一切想法。

他語氣平靜地問道：“範愛卿，你可知朕召你來此，所為何事？”

範瑤心中猛地一震，腦海中迅速閃過各種念頭。但他表面上卻裝作一副茫然無知的樣子，拱手回答道：“老臣不知……”

皇上聽後，臉色微微一變，突然提高了嗓音，帶著幾分怒氣說道：“你為何不知？難道你是要欺君嗎？”這突如其來的質問讓範瑤措手不及，他心頭一驚，趕忙再次跪下，聲音惶恐地說道：“老臣絕無此意，請陛下恕罪！”

範瑤的心跳愈發劇烈，額頭上冒出細密的汗珠。他深知皇上的威嚴不容冒犯，任何一點失誤都可能帶來嚴重後果。此刻，他只能儘量保持冷靜，等待皇上的下一步指示。

“朕的堂弟，歐陽沂現在在何處？”皇上神情嚴肅，語氣冰冷的道。

範瑤心中暗自揣測，皇上此番召他入宮，十有八九與歐陽沂之事有關。

他故作惶恐之態，唯唯諾諾地說道：“皇上，世子被人從天牢救出，如今下落不明，老臣著實不知世子身在何處啊！”

對於範瑤這隻狡猾的老狐狸，皇上自然是有所提防的。

只見皇上神色嚴厲地質問道：“朕卻聽聞，你放火燒了你自己的府邸，致使世子葬身火海。此事究竟如何？”

面對皇上的質疑，範瑤雖內心有鬼，但仍強裝出一副無辜模樣，委屈地辯駁道：“皇上，定是有奸佞小人在您面前搬弄是非，才讓您對老臣產生如此誤解。”

“老臣府上起火，實乃下人不慎打翻燭臺所致，絕非如他人所言，是為燒死世子而故意縱火。”然而，他的這番辯解顯得如此蒼白無力，就連他自己都覺得難以自圓其說。

皇上沒有反駁他，也沒有選擇相信他的話，而是用他那犀利的眼神，如同兩把利劍一般，直直地盯著他看，彷彿要透過他的眼睛看到他內心深處的想法。

範瑤只覺得自己像是被一隻兇猛的野獸盯上了一樣，渾身不自在，心虛得低下了頭，不敢與皇上那犀利的眼神對視。

就在氣氛緊張到極點，幾乎要凝結成冰的時候，皇上再次開口道：“範愛卿，朕再給你一次機會，世子是不是被你放火燒死在尚書府了？”他的聲音低沉而嚴肅，帶著一種不容置疑的威嚴。

面對皇上的質問，範瑤心中一陣慌亂，但他仍然咬著牙，堅持說道：“皇上確實誤會老臣了，老臣自始至終都未曾見過世子。”

他的語氣堅定，似乎想要讓皇上相信他所說的一切都是真的。

然而，他的眼神卻不自覺地閃爍起來，透露出一絲心虛和不安。

他的話音剛落，皇上並沒有