改變剛才的決定，以安慰這位年紀輕輕就守寡，多年來又無依無靠的可憐女人。

木琴狠狠地瞪了茂生一眼，似乎嫌他狗拿耗子多管閒事。她仍舊不吱聲。

屋內的氣氛很沉悶。滿月的哽咽聲重重地敲打在每個人的心坎上，又折射到每個人的臉面上。茂生一臉的無奈，木琴面無表情。杏仔則不耐煩地在凳子上扭來蹭去，不時地拿眼乜斜著滿月。這種情形，竟持續了挺長時間。

很明顯，這種結果是不會再有改變的。

滿月慢慢止住了哽咽聲。她用破舊的衣袖擦抹著那張滄桑不堪的老臉，萬般無奈地站起身，默默地退出了屋子。其實，她並不算老，也就四十左右歲。

木琴有些歉意地把她送到大門口，也實在找不出什麼安慰的話來。

這件事似乎就此結束了，只能等待木琴所說的過些天需要人手的機會來了。其實不然，沒過幾天，柱兒就心滿意足地混進技術小組，跟屁蟲似的吊在秦技術員屁股後，早出晚歸東跑西落了。

這怪不得木琴食言。或是終於讓滿月的眼淚把心給泡軟和了，一時之間同情代替了理智，就把支委決定的權威性忘到了後腦勺兒上。木琴不是這樣的人。有時，她的心性比石頭還硬，像個冷血動物。實際的情況是，滿月用眼淚把秦技術員的心浸泡得爛泥般一塌胡塗。木琴可是萬萬不敢得罪秦技術員的，儘管她要冒著被眾人戳脊梁骨的風險。

據京兒後來說，滿月從東院走後，帶著欲哭無淚的絕望心情，回到自家。柱兒當然想知道結果，就一個勁兒地追問。滿月無言以對，便摟著柱兒的頭一頓痛哭。這樣的情景，在喜桂過世後的幾年裡經常上演。每次發生這種情形，都是在娘倆孤立無援的時候。多數情況下，也都是柱兒安慰娘，先使娘平靜下來，再琢磨些生活下去的信心和想法，去面對未來那些未知的困難和挑戰。這次，柱兒的心先就涼到了底兒。他自顧自地哭著，比滿月哭得還傷心，還絕望。甚至，他還掙脫了滿月的手臂，要往家門外跑。這一下子，把滿月嚇得夠嗆。她死死扣住柱兒的胳膊不撒手，並機械地重複著一句話，娘想辦法，娘想辦法。

柱兒不會輕易受騙的。他絕望地道，大娘不應承的事，誰還敢應哦。

這句話，反倒提醒了滿月。她近乎麻木了的大腦中突然電光石火地一閃，說道，崽兒，聽孃的，快去燒火。你大娘不可憐咱，會有人可憐的。

說完，她就去灶臺邊，小心翼翼地從一個土洞裡摸出幾塊被娘倆視為寶貝的生薑。她用手輕輕擦去上面的灰土，又放回一大塊去。她把剩餘的生薑洗淨，剁成細細的碎末，不一會兒就煮出一大碗薑湯兒來。她又去翻箱倒櫃，尋出一點兒紅糖，調製出甜味十足又辛辣嗆鼻的薑湯兒。滿月把薑湯兒盛進暖壺，把暖壺揣在懷裡，徑直去了木琴家的西院子。

當時，秦技術員已經上了床，身上蓋了兩床厚厚的棉被。多出的那床被子，是木琴叫拿來的，想讓秦技術員發發汗，免得受了風寒。豈不知，那是茂生的棉被。少了一床被子，茂生只能與木琴擠在一床被子裡了。茂生竟一點兒怨言也沒有，甚至出人意料地主動將自己的被子送到西院。他還難得地說了些好聽的安慰話，真是太陽從西邊出來了。回來後，他還嘻皮笑臉地對木琴講，城裡人身子骨嬌慣，經不起山裡的風寒。從今往後，就讓他蓋兩床被子吧。咱倆擠一床睡，也暖和些。木琴嬌嗔地瞪了他一眼，沒作聲。

寒冷的冬天４）

京兒還沒上床，正趴在八仙桌上，就著那隻豁口的煤油燈，翻看著秦技術員帶來的那堆書籍。

滿月的不期來訪，令秦�