白佔了，憑啥兒多用外村外姓的人幹活，不全用北山一村的人。俺們要吃飯，要活計，要工錢。不答應這些要求，廠子就甭想轉動圈兒。

當時，杏仔正在會議室裡召開班子會議，商議新一年的營銷計劃。他早有規定，凡是開會商議重要事的時候，一律不準與會人員隨意進出會議室。因而，廠內鬧出的亂哄哄聲響，眾人雖是聽到了，卻沒人敢張望議論，更沒有人詢問。杏仔正在講話，也就沒有留意到這些動靜。辦公室裡一個值班人員慌慌張張地闖進辦公室，壯著膽子附到杏仔耳邊，硬生生地打斷他的講話，把外面的情況講了。直到這時，杏仔才意識到了事情的嚴重性。他果斷地中止會議，領著眾人到了廠區。此時，正是廠內人心離亂惶恐，北山一村人氣焰囂張的時候。

杏仔面對這種局面，心裡先是慌亂了一下。立時，又強迫自己鎮靜下來。他顯得很沉著，要領頭的人出來對話。立時，就有幾個人老黨員站了出來，吹鬍子瞪眼地把杏仔圍在了當中。北山村人也都隨和著圍裹上來，把杏仔幾人圍得風不透雨難淋的。

他們不歇氣地嚷道，俺們的地盤叫你們給佔哩，莊稼人沒了地，還咋樣活喲。說不得，你杏花村給俺活兒幹，給飯吃，給工錢養家餬口吧。

杏仔就跟這幾個老人耐心地解釋。旁邊的人就起鬨，把杏仔的聲音淹沒在了嘈雜聲裡。茂林見事不好，上前拉住老人的手，想把他們幾個拽進屋子裡，仔細地解說。

這時，就有棒娃的鐵哥們兒趁機叫道，打人嘍，杏花村人動手打老人了呢，快動手哦。

這一陣吵嚷，立時引起了人群的騷亂。就有人開始動手動腳地推搡杏仔幾人，並一窩蜂兒地起勁兒叫罵起來。棒娃的幾個哥們兒趁機偷下黑手，朝杏仔身上招呼了三拳兩腳的。杏仔哪吃過這樣的悶虧。他立時施展開摔跤秘技，把偷襲自己的人放倒了一個。這一下子，人們立時炸了群。北山一村人驚呼道，廠長打人哩，廠長敢動手打人哩。一邊嚷著，一邊動起了手，一場混戰就此不可避免地爆發了。

北山一村人是有備而來，打起來很是得心應手。杏花村人雖是猝不及防，倉促應戰，但護廠心切又護己心切，也就管顧不了那麼多了。他們也是蜂擁而上，不管摸起了啥傢什，都盡力地朝北山一村人身上招呼。棒娃的幾個哥們兒全力纏住了杏仔，卻又一時之間難以制服他。

正是人仰馬翻的當口兒，棒娃瞅準個空當兒，拾起地上一塊磚頭，朝杏仔的腦袋盡力砸去。就是這千鈞一髮之際，一直護在杏仔旁邊的茂林閃眼瞥見了。他想也沒想，下意識地一頭撞向圍在杏仔周遭的幾個人，把自己擋在了杏仔前面。他嘴裡厲聲喝道，兔崽子，你敢……後面的話還未出口，他就感到眼前金星一閃，隨即漆黑一片，便啥也不知道了。

茂林醒來時，正躺在鎮醫院裡。屋外人影晃動，人聲嘈雜，還有汽車發動機的聲音。茂林眼前一片漆黑，似是有繃帶緊緊地纏住了自己的腦殼兒。他覺不出多大的疼痛來，只是感覺到腦袋昏昏沉沉的。好像有一股強大的力量，把自己朝一個未知的旋渦裡拽。整個頭部麻木得像似一隻木頭腦殼兒了。不知是那一隻眼睛裡，像是有根針在一跳一跳地輕挑著，隱隱傳來一種細且尖的疼痛感覺。他就聽到，有人緊張地喊道，快把擔架抬來，得趕緊送縣醫院，再晚了，眼睛就保不住哩。茂林僅僅聽到這裡，便一下子放棄了跟那種扯拽自己的強大勁頭兒相抗拒的念頭，就此昏昏地沉睡過去了。

不管醫生費了多大的勁兒，只為茂林保住了一隻眼睛。他的左眼，終因眼珠子從眼眶中剝離，晶體碎裂，被迫摘除了。清醒過來的茂林，沒有像當年酸杏尋死覓活的樣子。他強忍住鑽心地疼痛，一聲不吭地躺在病床上。叫吃飯就吃飯，叫喝水就喝水，叫打針吃藥，也是聽之任之，乖順得像個聽話的娃崽兒。