雖貌醜，心卻坦蕩光明，立志獨身不嫁，專心學道，在一眾妖人之中能獨善其身、潔身自好。後來米和惡貫滿盈，受了天劫而亡，身死道消。明娘越發警懼，又見乃兄行事乖張，多有不是，彼此道不同不相為謀，便離了群邪獨自修行。

她本天生的一雙慧目，善能地視，寶物略有光華外露，隔著萬丈土石也能察覺。仗著這等天賦異稟，倒也得了不少希世奇珍。這些年來倒也自在。只是一想到天劫未過，難避天誅，總是不由惶恐不安。

這一日，無心中到此處遊玩，一眼望見積雪裡暗藏寶光。稍一詳查，競在谷底尋一個石匣。並由寶氣形狀中看出，匣中寶物乃是一口寶劍，心中大喜。正要打破石匣，半空中忽起一陣怪風，捲走積雪，自己身形也被暴露。

米明娘估計來者非是善類，只是石匣長大厚重，不好隨身帶走，只得前往搭話，來者若是強手，可將其引往別處，自己再見機迴轉取寶。若來人並非自己敵手，將其趕走，免得影響自己。

趙坤元見她飛身而至便開口問道：“來者可是米和愛女？”

米明娘見他開口道破身份，只是來者面生，應該不是舊識，觀其體貌神態，倒也不似妖邪之人，稍微心安，拱手道：“不知對面是哪位仙長？小女子正是米明娘，還請賜告尊姓大名！”

趙坤元笑道：“你自然是不認識我的，貧道乃是昔日五臺派掌教，太乙混元祖師轉世。汝父昔日與我倒也有些交情，只是他不知天命，所學又是邪法，不能飛昇，又不自愛，連轉世兵解也是不能。”

米明娘聽他說是混元祖師轉世，心中大驚。當年米和在日，曾對她論及當世高人，雖然嘆息旁門中難有高手，不過這混元祖師的大名倒是常常提起，說他有一派宗師的氣度，道法也是不弱，在旁門中可謂鳳毛麟角了！

只是不知他為何忽然至此，乃先施禮參見：“不知祖師至此所為何事？”

趙坤元呵呵一笑道：“你莫要胡亂揣度，貧道來此便是為你。我算知你今日找到了一見稀世神兵，可惜你非寶物正主，怕是空歡喜一場！”

米明娘聽他此言，不禁驚怒交加，自己得了這寶物不過片刻光景，來者便已悉知，神算之術，果非凡人。只是這件寶物應該非同尋常，莫不是此人慾要搶奪，這可如何是好？便對趙坤元道：“祖師當面不敢隱瞞，只是這寶物關乎我的性命，恕難割捨，還望祖師看在亡父薄面，成全與我！”

趙坤元將手一搖道：“這寶劍乃是佛門降魔至寶，你非前緣命定之人，強取非福，反惹禍端。那石匣上的偈語雖有南明自開之言，但這南明非是指你，而是此劍喚作南明離火劍。石匣交予你手，你也無法破開。你若不信，可先行試煉！”

米明娘聽他說得頭頭是道，連那石匣上的偈語也已知道，又懾於趙坤元的前世威名，不好強行，只得說道：“祖師神功端的厲害，只是這石匣方為小女子尋到，若說無緣倒也難全信。若蒙祖師允許，寬容我數日，許我在此破匣取寶，如若不成，再作打算可好？”

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第四十五回　五臺布劍陣　坤元四海行

葉繽是個赤誠之人，聽許飛娘語帶不滿，忙說道：“師姐勿惱，掌教師兄怎會虧待了你，若不然我這護心鈴便讓與師姐如何？”

許飛娘幽幽嘆道：“葉師妹，我怎好奪人所好，這銀鈴是掌教真人特意相贈與你，我若是拿來，不是白費了掌教的心意？”

坤元見她說得哀怨，有些尷尬，葉繽更是手足無措，別人也不好多嘴，忙道：“飛娘這是哪裡話來？你難道是個見識淺的嗎？你看不出這金盆的深淺？”

大荒二老聽他幾人對話言談，心中不由警惕，互視一眼，不再多言。