客棧、會館早已無法安置，遲來計程車子便結伴搭夥往城外另覓住處。

玉清觀所在的辟邪村，離府城不過十幾裡，自然也有不少讀書人前來問詢。村內人口本不多，哪有可安置這班秀才公的地方。

村裡的保長乃想到玉清觀，對幾個借宿的秀才道：“本村地方逼仄，莊戶人家又不大幹淨，怕汙染了各位秀才老爺的眼。本村倒是有一座庵堂，佔地頗廣，裡面修行的師父雖不大與村民走動，日常村裡有了難事，也是願意幫忙的。諸位秀才老爺若是能禮敬三寶，不打攪出家人清修，前去借宿，倒也未嘗不可！就怕那裡是尼庵，男女有別，未必答應！”（未完待續。。）

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正文　第四卷　第十回　玉清觀士子尋香

如今雖是大明中興，一番太平景象，自然路不拾遺、夜不閉戶，但人心最是難測，近世以降，王氏心學又遍傳宇內，些許附庸風雅的儒門敗類，只得其形而失其神，打著心性自由的旗號，往往行那淫奔苟且之事。

這幫士子中多是良善醇厚之輩，唯獨有兩個川南眉山縣的秀才，一個喚作李望仁，一個喚作趙悟義的，向來是花叢老手、青樓熟客，聽聞此間居然還有處僻靜的尼庵，心中竊喜，對視一笑。

那李望仁搶先介面道：“保長何須顧慮？我等俱是飽讀詩書、謹守禮教的儒生，怎麼會有狂妄出格的舉動呢？快帶我等前去求宿吧！”

趙悟義也忙笑道：“諸位同年，我等立身以正，怕什麼流言蜚語？此處離著府城也算不遠，來往方便，又十分清幽，離著開試尚有大半月，於此梵音禪唱中，溫習詩書，也算一大樂事。諸位以為如何？”

內裡個別老成持重的還想另覓住處，耐不住李、趙二人攛掇起鬨，又勸說道，若是庵中不允，再作打算。眾人均無可無不可，便當即議定，由保長領著，前去庵堂借宿。

自素因師太離開，玉清外出訪友，尚未迴轉。主持庵中事務的乃是個六十多歲的老佛婆。她原是孀居寡婦，因為無有依靠，流落街頭。正好偶遇玉清師太，一時憐她，便接引到庵中。因看她塵心未去，不是釋門弟子，玉清師太便叫她只負責照顧庵中十幾個年輕女尼的衣食起居，餘事並不叫她。

屈指算來也有將近二十年光景。玉清看她向來安分守紀，無有差錯，便放心將庵中大小事務均託付給她。老佛婆雖年衰身虧，不能修法，可在玉清師太影響下。靜心凝神，導引服餌，倒還精神矍鑠，腿腳硬朗。因為玉清師太信任，諸多劍俠飛仙高來高去的事情，也不刻意瞞他。

等本村保正叩門求見。當面陳說來由，老佛婆不禁犯難道：“保正大爺見諒，雖說佛門慈悲，可我們這個庵堂一來均是女流，又兼年輕。如何能容得下這般多的秀才相公？況且當家師太外出會友化緣，未知歸期，我如何能擅自做主呢？”

趙悟義忙上前躬身施禮道：“老人家勿憂，我等不過借宿外間廂房幾日，一應飲食也不勞煩，俱由村裡安排，等到了應考之期，自然早去。願為庵中多添些香油錢！”

玉清觀哪裡在乎銀錢。聽趙悟義這般說法，老佛婆反更加猶豫了！

李望仁頗有心機，看她面有難色。心思一轉，也忙改口勸道：“老人家禮佛之人，自然是慈悲為懷的。我等本不願為難，只是天色漸晚，再要回轉成都，怕早錯過城門關閉的時間。我等俱是應試生員。手無縛雞之力，昨天剛入處暑。露宿荒郊，我等衣被單薄。夜間涼意已生，受了風寒如何捱過？不如請暫住一宿，明天再回成都！”

保正也勸道：“貴庵的師太一向都是慈悲和氣的，你等幫著這些個秀才老爺，若是中舉，也是貴庵功德一件呢！”

老佛婆聽見“功德”二字，心中一動。前