她到底看到多少、聽到多少。她綻開笑容，眨回淚水。

“聽我說，”她回道，“這件事與你無關。但是，我還是很感謝你的好意。我認為我該做的就是讓潘洛帝知道我已經對執法機關提過他。這樣，他就會知道，如果我發生任何事情，他會是頭號嫌犯。不過我並不認為洛帝會傷害我。他昨晚喝醉了，神智比較不清楚。我擔心的是巴弟，你知道昨晚的情況，他要保護我，可是他根本不是洛帝的對手。”

迪克點點頭，但還是皺起眉頭。“我希望你的觀察正確，或許我可以在離開之前跟巴弟談談，勸他以後不要再向潘洛帝那樣的男人挑戰。”

她微微一笑。“我很感激，而且我認為你是最適當的人選，巴弟似乎已經把你當英雄一樣崇拜了。”

迪克輕輕笑起來，“我不知道我是否有那麼大的魅力。可是，如果你認為有用的話，我可以等到他來的時候，同他談談。”

“謝謝。”蕾馨衝動地伸出手握住他的手臂。結實的肌肉在她指下隆起，帶來一股竄向她全身的電流。她倏地縮回手，整張臉都發燙了。“我……嗯……我是說，如果你有興趣賺一頓午餐，你可以……嗯……整理一下倉庫。還有，辦公室裡有電視，如果你等得無聊，可以看電視消遣。噢，我會打電話給校長，問他能不能讓你搭便車去雷恩。”

他沉默地點個頭，走向肉櫃後方的倉庫。在鐵門前，他停下腳步。“我會在離開之前把微波爐拿下來，”他告訴她。“然後，你可以再鎖上那個地方。”

“我希望你昨晚住得還舒服。”她心不在焉地低語。

“噢，很舒服，”他回答。“事實上，我並不介意在那裡待一陣子。”他低下頭，好像很抱歉又提起他想待在鎮上的事情，然後，快步走進後方的倉庫。

蕾馨邊注視那兩扇鐵門關上，邊告訴自己，他最好離開。他已經過於吸引她的注意，尤其他又是個流浪漢。不錯，他最好趕快離開。

為了避免思緒一直停留在這兒，她取出訂貨單，開始計算她需要用什麼價錢買進多少存貨，然後，又要開始補貨了。整個早上，顧客和供應商仍然川流不息，卻始終不見史迪克蹤影，甚至也沒有出來吃午飯，使她一個人忙得團團轉。

巴弟的父親聶先生在大約12點45分時走進來，雙手插在口袋裡，站了好一會兒之後，蕾馨才發覺他要跟她說話。

“聶先生，”她含笑說道。但不安的感覺已經攫住她，“有事找我嗎？”

“艾小姐，”他開口，努力裝出愉快的神情。“巴弟的母親和我討論過昨晚發生的事情，有關姓潘的和那個流浪漢……”

“我本來就打算今天找巴弟談談，”她打斷他的話，“我不要巴弟再向潘洛帝挑釁，無論如何，他的安全才是最重要……”

“我的想法和你一模一樣，”聶先生打斷她的話，決定再次控制談話的內容。“巴弟的安全是我們唯一關心的事情，艾小姐，我相信你一定了解這點。”

“我當然瞭解，可是……”

“這就是我來這裡的原因，”他繼續堅定地說道，“巴弟不能再為你工作了，他犯不著為那點薪水招惹姓潘的傢伙。”

蕾馨張口結舌地望著他，想著她經歷多少困難才找到巴弟。大部分的小孩都住得太遠，沒有辦法來兼這份差事。而且，她真的非常喜歡巴弟，失去他不僅是失去一個幫手，更是失去一個朋友。她張開嘴，想告訴他這些。突然憶起潘洛帝如何推倒那個男孩，巴弟根本不是他的對手。如果她是聶先生，一定也會做出相同的決定。她認命地閉上嘴，心中浮現另一個主意：史迪克。他應付得了潘洛帝，而且他需要這份工作。

“我知道你經營得非常辛苦，”聶先生繼續說道：“非常抱歉，可是，我必須首先考慮兒