，皇位可由他的兄弟來繼承呀？這是歷代王朝留下的慣例，總不能易主他人吧？”

“您說的也是。”朱由楫試探道，“師傅，大明皇帝該由誰來繼承？”

玉真子高欣揚伸出指頭掐算一番，臉上露出笑容：“有了，皇帝繼承人該是信王朱由檢，他已往揚州城與知府劉鋒會合，但他有牢獄之災，你立即啟程趕往揚州，助信王一臂之力。揚州城有兩個閹黨爪牙，一文一武，文的在府衙做師爺，其人心毒如蛇；武的乃是揚州衛所指揮使，武功十分了得，還jīng通法術，能呼風喚雨。萬一交手時，千萬不能輕敵，處處要留心。否則，將會遭他暗算。”

朱由楫聽說信王還活著，心裡一陣欣喜，問：“現在信王在揚州沒有？”

“他正在趕往揚州的途中，你到揚州時，他已是知府劉鋒的座上賓。”玉真子高欣揚交代道，“你到揚州後，需如此這般，方能騙取衛所指揮使的信任。你收拾一下，帶些路費盤程，趕往揚州去吧！沿途不可耽擱，遲了信王會出事的。如情況有變，捎一封信回來，為師和全真七子會趕去助你一臂之力的。”

“好的，弟子多加小心就是了。”朱由楫辭別玉真子高欣揚，回到下處，收拾一兩套換身衣裳，帶些銀子，身背一把青銅劍，下了昆嵛山，沿途向揚州趕去。途中，免不了風餐露宿，飢飽不勻；非此一rì，這一天上午，他已到揚州北門。進了門，問了幾位老者有關知府衙門所在地及知府的名諱；老者給他指明瞭方位並說出知府和師爺及衛所指揮使的名諱。他道聲謝後，徑直向知府衙門而來。

一炷香後，朱由楫已到知府衙門前，兩個門衛見一名道士出現在門前，其中一個揮著手，冷著臉呵斥道：“這位道士，這裡是知府大堂，不是你化緣之場所。要化緣，去街道旁店鋪化。”

朱由楫連忙打個稽首，賠著笑臉道：“二位施主，貧道不是化緣的。貧道乃是你們知府大人劉鋒的表兄弟，早年在昆嵛山神清觀出家，因外出有事，路過揚州，特來拜訪一下多年未曾見面的表兄弟。”

兩名門衛聽說眼前這位道士，乃是知府大人表兄弟，立即改變了態度，陪著笑臉，另一個門衛道：“道長來得真不巧，知府大人今天早飯後，陪信王爺去衛所軍營去了。您要是急著要見劉大人，可以直接去衛所軍營找；要是不急，就在知府大堂等；也許中午不回來，張指揮使中午款待酒飯呢。”

朱由楫再次打個稽首，道：“謝謝二位施主指點，貧道直接去衛所軍營找。對了，信王爺什麼時候到揚州的？”

一個門衛回答：“回道長話，信王爺已來了七八天。他剛到揚州時，險些被關進大牢，受苦受刑呢。”

朱由楫聽後，大吃一驚，迫不及待問：“這是怎麼一回事，請施主告之一二。”

“是這樣的。”另一名門衛將信王朱由檢被店小二告發，李師爺抓人，劉知府力保的情況詳細敘述一遍。最後道，“知府大人是好人，不是他力保，早被李師爺打一百殺威棒，就是不死也得脫一層皮。”

“哦！”朱由楫試探道，“這個李師爺今天也隨劉知府去衛所大堂了嗎？”

“沒有。”那名門衛回答，“幾天前，被知府大人派到鄉下籌集皇糧稅銀去了。”

“噢，原來是這樣。好啦！貧道去衛所找劉知府去。”朱由楫瞭解一些情況，告別兩名門衛，向衛所而去。

這才有衛所門前的門衛向張乾坤彙報情況，讓在場的