道你難得對舞姬有意，逐忍痛割愛與你，誰想你根本就是別有居心。你要徹查案子窮追猛打彈劾誰我管不著，可你這手未免也伸得太長了。”

胤禛不解道：“三哥此言何意？我實在不明，那日原是我多喝了兩杯，對舞姬才略有動容，即得三哥美意成全，她一區區柔弱女子，能和查案彈劾有何關係？”沒想到他從那舞姬下手，竟還真順藤摸著了瓜，望牛村一案，原是戶部清查庫銀，限期償還，忙堵漏洞的一群蛀蟲。

胤祉見他一味裝聾做啞打著哈哈，心裡不禁一陣上火，憤然道：“她雖是舞姬，卻於我門人素有勾結，只怕你難得找到這樣一個好證人！你堂堂雍親王竟將主意打到一個舞姬身上，手段真是毒辣無所不用，哼！”

胤禛搖頭嘆息：“三哥，我怕你是受人挑唆，她與你門人有所勾結，只怕三哥也是才剛得知吧，不然以三哥之清正如何容得下這種女人，那既是如此隱秘之事，我又如何會知？不過還是多謝三哥提醒，這般淫亂之人是斷斷不能容她在側。另恕我直言，如三哥已察門人私下言行有損三哥清譽，便該早做了斷，以免牽扯自身。”

“你。。。。。。”胤祉被他話噎在半路說不出來，好話都被他一人說盡，雙眸恨得欲瞪，硬是收了回來，恍然道：“虧得四弟點醒，我平日忙著蒙養齋的事，差點就讓他們給矇混過去了。”

倆人方才釋然一笑，同步前行。

胤禛一步步走上白玉臺階，是天命嗎？想離了去，偏又捲入這權利漩渦的中心。風捲著衣袂，獵獵作響，他每一步，都走得比從前任何一次更從容更穩健。

紫禁城，乾清宮。

“回稟皇上，建儲大事惟宜聽天心獨斷，臣何敢遽贊一詞。”李光地心下悚然，忙斂袖恭聲道。

皇帝不以為意的搖頭，揶揄道：“朕看晉卿是老矣，再無從前的銳氣了。”

皇帝眼露悵然道：“朕尤記從前如皇親國戚出巡，魚肉百姓，民不堪擾時，晉卿敢上書直陳；後有人慾將‘金幣之重’引入官場，你能為民爭利，反對居官者以權經商；又力反海禁，主張引進鄰邦有用之物，富國裕民。”

皇帝揮手止住他欲俯伏叩謝的身子，繼續道：“朕知道，在你心中只怕目下諸王中，還是覺八阿哥最賢。可他不行，他雖博覽群書，也研三綱五常，可惜學的卻只是形，根本未曾學到神，他懂的是為人之道，並非為君之道。他不要說為君，就是為臣，也未必是個好臣子。朕知道，這朝野上下人人稱其為八賢王，朕命舉薦時，滿朝文武所舉皆同，無一異議。”

李光地不由惑道：“恕臣愚昧，不解聖意，這人緣好，如何倒成了壞事？”

皇帝道：“人緣極好，本應為好事，但如心術不正，那才是真正的禍國殃民之源。他行事不論是非，一味只從眾人之慾，以求得上下一致讚揚，這是沽名釣譽，並非真賢。一人如胸藏溝壑之險，城府之嚴，這本非過錯，可他爪牙鋒利，羽翼豐滿，朝野內外各種裙帶關係錯綜複雜，一旦有事，可說是一呼百應，卻也成了矯治時弊的最大障礙。治國先治吏，治吏先擇吏。如他掌朝，其眾多黨羽紛紛圖謀，結黨弄權，操縱朝綱，你說，這樣的人能擔負起整頓吏治的重任嗎？朕欲選的是治國安邦之大才，而不是看他一人讀書，吃飯，走路的為人之道。他是捨本逐末，畫虎不成反類犬。”

李光地歎服道：“皇上乃真知灼見，臣眼淺了。”

皇帝來回踱步，憂沉道：“朕往日常雲‘與民休息，道在不擾。與其多一事，不如省一事’。可朕心裡比誰都清楚大清承平日久，綱紀鬆弛，弊端叢生。況二十多年不動兵戈，現已文恬武嬉，吏治不清，且朝中勢力盤根錯節，要矯治時弊，整飭吏治，任重而道遠，朕恐是有心無力了。朕需選出一人，他能胸懷天下，有鋼鐵般的意