然已有耳目即時稟報上來，這麼多年下來，胤禩也沒少去看過十三，只不過康熙一直不曾過問，亦算是默許了，是以胤禩在出門見到梁九功時，才會吃了一驚。

“回皇阿瑪，是，兒臣去瞧瞧十三弟，聽說他最近腿腳的毛病又犯了。”

康熙嗯了一聲，靜默片刻，表情不甚清晰。

“他的腿傷，如何了？”

“這幾天還好，只是碰到陰雨才會犯，太醫說，這輩子只怕不能久站，也不能疾走。”

這些帝王都知道，只不過在胤禩口中聽到時，仍會讓他覺得心絃一顫。

當年因太子之事，他對所有兒子都有了防備和猜疑之心，十三生性豪爽，說話也就有些沒有分寸，這才惹惱了帝王，將他軟禁起來，只是不曾想，這麼一晃眼，十年便過去了。

每回想放他出來，卻又多了種種顧慮和心思，久而久之，竟是刻意將他遺忘在某處，輕易不敢揭開，年紀越大，承受能力彷彿就越弱了些，連自己一手鑄成的錯誤也不敢輕易去面對。

“你怨朕如此對他吧。”淡淡的語氣，不是苛責，只是詢問。

胤禩謹慎慣了，哪裡肯輕易搭話，只低聲道：“皇阿瑪這麼做，自有皇阿瑪的道理，兒臣不敢妄自揣測。”

是不敢，不是不會，帝王自嘲一笑，起身往亭外走去，胤禩跟在後面。

“朕老了，以前不服老，現在不服不行了，想當年御駕親征，馳騁千里不在話下，如今卻連上馬下馬也得喘兩口氣。”

路邊花開爛漫，一片生機勃勃，帝王瞧著，眼底露出一點感傷，感傷自己曾經的輝煌，感傷流年的逝去。

胤禩想起當年良妃薨逝時，老爺子對他的真情流露，不由心頭一軟，伸手輕輕扶住他。

“皇阿瑪不老，您是古往今來難得的明君，擒鰲拜，平三藩，定臺灣，剿噶爾丹，多少前朝皇帝一生也未必能及得上您的一分，如今大清盛世繁華，四海晏寧，不都是您的功勞嗎？”

康熙微微側首，看到他臉上的柔和與擔憂，不由一笑。

“若是朕將皇位傳給你，你可敢接？”

胤禩大吃一驚，萬想不到康熙會口出如此驚人之語，以致於冷靜如他也有些反應不及，怔在當場。

“你可敢接？”帝王並沒有放過他，咄咄逼問道。

“兒臣惶恐！”胤禩撩袍跪下，他這才注意到，周圍不知何時，人已退得乾乾淨淨，周遭除了偶爾鳥啼蟲鳴之聲，竟顯得無比空闊。“兒臣無德無能，不敢擔此重任，請皇阿瑪另擇賢能。”

“？”胤禩的額頭死死抵著地上，無法看到帝王的表情，只聽得他道：“九五之尊，多少人爭得頭破血流，連太子和大阿哥，也不惜兄弟鬩牆，你卻不要？君臨天下，天下百姓都要仰望於你，股掌之間，便可操縱千萬人生死……朕只問這一次，若是不要，你將來不要後悔了。”

胤禩深吸了口氣。

他不知道康熙為什麼會突然這麼問，是聽到什麼風言風語，還是真的思忖著自己年紀大了，在物色儲君人選，但無論是真心抑或假意，他都絕不能鬆口。

“皇阿瑪可還記得兒臣少時所立的誓言，”他頓了頓，“兒臣曾說過，願為良臣，輔佐明君，這句話，兒臣一直銘刻於心，不敢或忘，無論皇阿瑪選定的人是誰，兒臣都將恪盡職守，鞠躬盡瘁。”

“朕不信，你對皇位，就一點念想都沒有。”這番話，胤禩曾說過兩次，但康熙並沒有放在心上，在他看來，但凡一個稍微有點出息的兒子，都不會對皇位沒有一點覬覦之意，這麼多年來，胤禩的表現堪稱完美，但也正是因為如此，康熙一直都覺得他的野心不僅於此。

胤禩嘆了口氣，心知今天不令老爺子滿意，是過不了這一關的。