撐起家族基業。

我深深望向他的目光，無言中自有千語叮嚀。那一刻我明白了，滾滾紅塵理會不得小兒女的任性，風浪淘盡後留下的唯有真金。男兒在世當先修身齊家，我又怎能逞一己之慾，成為他的拖累。

“奈何，你放心。明日我就隨哥哥們出谷歷練，非練就一身功夫和膽識不得歸。你若能等我三年，無雙一定能無愧與你並肩。”

他的眸中泛起濃濃的悲喜，輕輕拉我入懷。嚴冬的肅殺沉寂了山野，我倚在他溫暖的懷抱，祈求時光從此睡去，一夢不醒。三年之後，我當能重握自己的命運，山莊也好，天涯也好，千里相隨。

臨行前，爹帶我到孃的墳前磕了頭。爹怔怔地望著白雪覆蓋的墳頭，許久才開了口：“無雙啊，你的星子和你娘一模一樣，認準的路，打死也不回頭。你娘為了我，吃了不少苦頭，欠了天大的人情，最後還搭上了命。爹不希望你走你孃的路啊！”

我沒有答應爹的話。我知道百里之外的山莊裡有一個人在等著我，這份等待值得幾生幾世的性命。

而命運卻在三年後，跟我開了個天大的玩笑。三年裡苦苦守望的幸福，在我重新踏入藥王谷的那一刻坍塌。

大堂上堆滿了如山的精美彩禮，爹一言不發地坐在小山的陰影裡。我打了個寒顫，幾步搶到爹跟前跪下：“爹，是誰來提親？怎麼找到這裡？”

爹緩緩抬起頭，我看見那張似乎蒼老了十歲的臉上深深的溝壑，他的頭髮已白了大半。我一時戚然，轉眼看見紅帛上大書的“紅楓山莊”，心先是一陣狂跳，隨即陷入萬丈深淵。

江湖上的訊息素來靈通，紅楓山莊現任莊主易輝年屆三十，尚未婚娶。作為江湖人口中的名門正派，山莊素守綱常之道，絕沒有弟先於兄成婚之說。送來彩禮的只能是易輝，他口中那耿直敦厚的大哥。

我昏昏沉沉地聽著爹沙啞的聲音：“是爹的不是，瞞了你這麼多年……當初和你娘得罪了東廠，被一路追殺，多虧當時紅楓山莊莊主易中天夫婦施以援手，我們一家才得以逃到谷內，而紅楓山莊也因此被捲入政局……這份情一直欠了十幾年，雖然我對弟子們有訓，但凡山莊的人需要，當隨叫隨到，且絕不收報酬，可這是和東廠結的樑子啊，我怕是一輩子也還不清了……昨日虢國夫人派人送來彩禮，說願為長孫提親，從此便是一家，再無相欠。就算他與我無恩，這天大面子，怎能回絕？何況他既找到這裡，藥王谷已無秘密可言。江湖險惡，結親不結怨啊……”

我閉上雙眼，霎那間天旋地轉。

悠悠醒轉，眼前依舊是爹的蒼顏白髮。爹佝僂著背坐在窗前，側影悲哀如山。以我以往的性格，可以寧死不從，而三年的磨礪讓我不得不以家為先，正如他當年的選擇，為了儘可悲的孝悌之道而無法從心所欲。爹的晚年，藥王谷的將來，一切都迫使我成為犧牲。

有些東西最好永遠不要得到，因為失去的重量是無法承受的。三年的隱扔，換來的竟是叔嫂的關係，命運終究不在我們手裡。奈何，奈何。

我換上了鮮紅的嫁衣，披上了鮮紅的頭紗，那是屬於我的顏色，是驕傲地妖冶在五月原野上的罌粟，是燦爛地飛揚在六月晴空下的鳳凰花，是烈烈地燃燒在兩界彼岸的曼珠沙華。這火焰在我體內翻湧，燃盡一切的執著和慾念。倘若能連我的肉體一併燒盡，自由的魂靈便不必再受世俗教條束縛了罷？

迎親的車隊近了，我的目光透過重重垂簾，搜尋那個熟悉的身影。他，不在隊中。——即便在又當如何？車馬轔轔，我被連根拔起，離開我自由生長十七載的山野，駛向一個荒誕的歸宿。

六年來，易輝與我相敬如賓，而他，總是在躲避我，常常藉故遠行，數月方歸。我看得見他內心的煎熬，見也好，別也好，莫不是煉