太老實了，還學不來這種取巧的方法。

“我們要回去幫爹燒飯了。”米甜甜拉了米軟軟，向安居樂揮手道別。

“等等姐姐，我挖紅薯！”

米多多掘開泥土，紅薯香味四溘而出，他高興地丟了一顆出去：“樂哥哥，給你吃！”

安居樂伸手接了，紅薯燙手，慌得他把紅薯在手掌中丟來丟去。

“米多多！”有人聞香而來，聲音卻是怒氣十足。

“哎呀！管家伯伯來了。”米多多跳了起來，把紅薯放到食盒裡，三姐弟動作機靈，手拉手很快地跑掉了。

“米多多，你又在園子裡放火！”高管家追了過來，氣急敗壞地罵著，鼻子忍不住到處嗅聞，又咽下一口口水。

安居樂已經把紅薯藏到懷裡，仍然低頭掃地。

“安居樂，你掃好了嗎？”高管家裝模作樣地審視一下：“嗯，掃得很好，掃完就去吃晚飯。”

“好！”

“米多多！”高管家不忘教訓頑童，又追上前去。“你給我回來！不打你一頓，遲早園子會被你燒掉……”

等見不到高管家的背影，安居樂扔掉竹帚，躲到假山後面，拿出那顆紅薯。

他蹲了下來，慢慢剝開沾上泥土的薯皮，一股甜香熱氣立刻衝上鼻間，他眯起眼睛，任香氣薰炙他的大臉，在氤氳之中細看那肥甜豐厚的紅薯肉。

好吃！真的很好吃！他大口咬下，開懷地咧嘴笑了。

第二章

大清乾隆十六年，春日——

米甜甜穿著一身素雅的青布衫褲，腦後梳了一條油光水滑的大辮子，身形娉婷窈窕，臉蛋端莊清秀，讓她看起來格外白淨可人。

“老夫人，我給您送午膳來了。”她把托盤的東西擺到桌上。

“甜甜，是你呀！我不喚你，你都不來看我了。”老夫人輕輕一嘆。

“老夫人，對不起，近來廚房忙。”米甜甜低了頭，欲言又止。

“不是有多多和軟軟在幫你嗎？軟軟呢，她怎麼不來？我最愛吃她做的點心了。”

“軟軟幫老夫人做了玫瑰松子糕，在這裡呢！”

“等一下再吃吧。”老夫人示意身邊的丫環退下，自從她把周府掌家大權交給大媳婦之後，不時就聽到大媳婦苛待家僕的傳言，只是沒有人敢跟她言明，今天她一定要問明白。

“老夫人先吃黃魚羹，是今早才從太湖抓來的黃魚，很新鮮哩！”米甜甜掀開大蓋碗，一股香氣立時瀰漫在小廳之內。

“嗯！甜甜，還是你的手藝好，色香味俱全，可我老眼昏花，看不清楚這花花紅紅的湯。”

“老夫人吃了，就知道味道了。”只要有人誇讚她的手藝，米甜甜神情就變得熱烈。她注視著老夫人的表情。

老夫人自了一口羹，讚許地點點頭，又接連吃了好幾口，笑道：“幸好我的老舌頭還靈活，吃的出裡頭的東西來。難為你這麼貼心，把黃魚、海參、竹筍、火腿切的細碎，餵我這個沒有牙齒的老人家。還有你這個調味—是你米家獨有的味道呵！”

“謝謝老夫人！只要是給老夫人吃的餐飯，甜甜一定很用心做。”

“瞧你，誇你幾句，樂得像什麼似的！”老夫人笑著拉了她的手：“坐下來，陪我吃飯。”

米甜甜坐到老夫人身邊，再推過一碗香粳粥：“老夫人，請吃粥，這裡還有您最愛吃的蒸臭豆腐。”

盤蓋一掀，麻油摻和臭豆腐特有的香味撲鼻而來，香味逸出小廳，立刻聽到門外丫環的慘叫聲。

老夫人和米甜甜都笑了。

“她們受不了臭豆腐的味道呢！”米甜甜以湯匙挖起一塊豆腐，再用筷子將配料的冬菇、火腿、毛豆撥到湯匙中，遞給了老夫