僧本色，仍與諸人一一見禮，行的全是江湖禮數。他命人放開了娟兒，合十欠身：“一萬個對不住，戰場之中，小僧不能任憑娟施主犯險，只有得罪了。”

瓊芳見娟兒完好無缺，登時放落了心事，忙道：“這兒……這兒究竟發生了什麼事？”

熊俊一聽瓊芳來問軍情，登時連使眼色，靈玄卻毫無顧忌，說道：“不瞞施主。怒蒼賊匪月前攻破漢中，三面圍困襄陽。只要荊州城被破，運輸之路斷絕，襄樊隨時斷糧。”

襄陽城高水深，居民多達幾十萬戶，從來第一難攻，誰知居然慘遭敵軍包圍。這西南第一等重鎮若要失守，天下必然震動。眾人聞得戰況如此緊急，自都駭然無語。靈玄手指荊州，又道：“這荊州城過去數月裡來回受圍不下三次，至今戰死二十幾名督軍，百姓顛沛流離，賊匪來了又走，走了又來，城內早已殘破不堪。”祝康慌道：“我們過去人在北京，從未聽過這些訊息……這……這又是怎麼回事？”

熊俊聽得此言，登時咳嗽連連，靈玄道：“朝廷不願百姓驚恐，這才瞞住了訊息。諸位施主們左右沒事，那就快些回去吧。”宋通明低聲問道：“荊州守得住麼？”

靈玄一臉茫然，轉朝熊俊望去。眾人顫聲道：“不成了麼？”熊俊語氣平淡，道：“城在人在，城破人亡。咱們幾名將領南下之前，都已囑咐了後事，何懼之有？”幾句話一說，更顯出凜不懼死的武人氣魄。眾人想起往昔京城安逸的歲月，轉看這些將士的沙場辛勞，均有肅然起敬之感。

眾人正自說話，忽然噴吶齊鳴，戰鼓同響，黑暗中敵軍同聲怒吼，驚心動魄的巨響傳來，天地黯然，不再存有別的聲息，眾人心搖神馳，極目遠眺，但見曠野中黑影散開，炮車一輛輛拖將出來，敵軍已在佈陣。大戰開打，城池戰與平原戰隨時出陣，瓊芳害怕起來，正要說話，猛聽己方陣地傳來暴雷也似的呼喊，背漣十餘里，無數將士拔刀向天，狂聲呼喊。

瓊芳掩住了雙耳，那靈玄的喊話聲響穿過手掌，直直震入耳裡，聽他高聲道：“眾將官聽命！沖垮炮車、推倒雲梯，為保四境萬民平安，吾等為國捐軀，日後永登極樂！”眾將士發聲吶喊，霎時開啟了柵欄，直朝戰地衝出。一名軍官囑咐瓊芳：“攻城戰開始，我軍已然衝鋒，無力保護幾位，還請快快離去。”但聽敵方步卒高聲吶喊，數十丈高的妖物從人海中行出，正是攻城雲梯，一座座均如通天高塔，直聳城頭，雲梯之後則是炮車，數達百輛，一輛輛給人拉入戰地，靠著兵卒衝殺開道，方才一尺又一尺朝城下推進，料來城池一入射程，便要開炮轟炸。

戰場亂糟糟地，兵刀碰撞中，四下滿布廝殺，攻方急於立陣開炮，轟垮城門，守方全力衝撞敵陣，絕不讓他們安下炮車。熊竣靈玄等人皆在殺敵，只是敵方強悍果敢，縱以靈玄武功之高，居然也有人能和他單打獨鬥，連斗數十合不落下風，卻不知來人是誰。

瓊芳等人呆呆看著，陡見敵方掉轉炮口，想來發覺了此地的埋伏，轟隆炸響，火光閃過，瓊芳耳孔麻痺也似，迷濛之間，但見鮮血火光漫吵粱片，柵欄旁煙消瀰漫，屍體飛上了天，支離破碎。

瓊芳一向膽氣豪快，此刻卻也面色如土，雙肩更是微微發抖。她趕緊去拉娟兒，只想帶她急速逃回小鎮，至於這裡誰勝誰負，荊州守得注守不住，那也不是她管得著的。

瓊芳伸手去拉，哪知掌裡卻拉了個空。她慌了起來，目光挪栘，驚見一個女郎急欲穿過柵欄，似要朝前線行去，看背影正是娟兒。瓊芳強撲而上，一把將她拉倒，尖叫道：“停步！不準過去！”

如此廝殺�