元始天尊的誕辰。每隔兩年，在這一天，天下道教三大教門，羅浮山上清宮，委羽山妙華宮，鶴鳴山天師宗，便會聚集到一起，舉行三年一度的道門盛典“嘉元會”，以恭祝元始天尊的生辰。

當然，這“嘉元會”雖是三大教門牽頭舉行，並且嘉元會的兩個重頭戲之一“鬥法會”，也只能由三大教門之人參與比較；但天下道門同氣連枝，這嘉元會並不禁止其他道門教友前來觀摩。

事實上，嘉元盛典另一個重頭戲“講經會”，如果經三大教門尊長首肯，認為其人道德有成、名聲卓著，則完全可以在講經會上登壇講演——於是，能在嘉元會上登臺演經，變成了世俗中一位道門修道者，一輩子中能夠獲得的至高榮譽。

如果在嘉元會上講過經，不管當時發揮好孬，起碼說明此人已受過三大教門的認證，這對其他中小教派來說，可算是莫大殊榮。有不少道門，甚至在門規中寫明：

繼任掌門者，必須參加過三教嘉元會；若在講經會上獲得過提問機會，則繼任排名提前。而如果能在講經會上獲得講演機會，則直接成為掌門繼承人。

這種似乎不夠嚴謹的門規，在實際操作中，從不擔心出現兩相沖突的情況。事實上，如果能得三大教門允准，有機會在眾人矚目的嘉元會上登臺講演，則表明此人已完全有能力、有聲望開宗立派了。

而那些佔了絕大多數並無機會上臺演說的道友，對他們而言，僅僅是觀摩聽講，隨處走走隨處看看，便已能大開眼界、獲益匪淺了。畢竟，這可是天下道門精英薈萃的盛會；即使悟性再差、啥都沒學到，只要能瞥見傳說中三大教門的真人羽士，又或瞄一眼天下知名的閒散高人，那便已是不枉此行了。回去後，就已經足夠自己在當地道友中炫耀好多時了。

因此，無論是虔心向道還是慕名而來，這三年一度的嘉元會，都會吸引很多道士前往。而對於那些偏遠地區的道友，若是純粹只修道德、幾無法力，則為了趕上嘉元會，都會按照流傳廣泛的嘉元全攻略，提前好幾年積攢盤纏，然後提前大半年動身，跋山涉水，邊遊歷，邊往本年度的嘉元會召開地趕。

不過，對於張醒言這位上清宮新晉四海堂堂主來說，運氣可算十分好。因為，今年冬至日，正好趕上嘉元會三年一輪迴，又恰巧輪在他所在羅浮山上清宮舉行，倒省去他一番長途跋涉之苦。其他兩大教門遴選出的赴會弟子，若未習得長途御劍飛行之術，則早在一兩月前就三五成群的結伴上路了。

因此，隨著參會之人的次第到來，這羅浮山上就開始熱鬧起來。作為東道主，上清宮擅事堂早在一月前，便派專人候在入山幾處必經之地上，給每位來客分發預先編寫好的詳盡指示揭帖。在山中那些平坦谷地上，擅事堂早就延請工匠，結起大片的草廬，並提供充足的燒草米糧，供那些遠遊來訪的道友食宿。

若是年老體衰、趕到羅浮山已是精疲力竭的老道友，則擅事堂會專門安排他們住在精心準備的安樂精舍中。否則，即使是名氣再大的來訪者，也一律住在這些臨時搭起的草廬中。當然，求道之人本就不是享樂之徒，上清宮這樣安排也算是依照慣例，沒人覺得不妥。

不過，嘉元會另兩個組織者妙華宮天師宗，為加強三教門人之間的親近感，他們的弟子都安排在上清本門弟子的居舍中。妙華宮門人大都為女子，便都住宿在鬱秀峰上的紫雲殿中。

事實上，妙華宮這次前來赴會的三十幾人中，總共也只有一位男弟子，那便是妙華宮掌門玉玄真人的嫡傳大弟子，南宮秋雨。

說起這位南宮秋雨，他正是世俗武林中赫赫有名的世族豪家南宮一門的二公子。撇去這個不提，他本人也可謂鼎鼎大名。雖然比起同輩弟子來說，他加入妙華宮較晚，但恰因玉玄真人認為妙華宮女子居多，非為陰陽調和之道