”

是想要人來責備自己嗎，式。但是，你不是不會去殺任何人的嗎？

我閉上眼，聆聽雨聲。

“是呢。不過，那是我的感想。因為呢，式。即使迷失了自我，淺上藤乃依然是一個普通的孩子。她將自己所做過的事情毫不掩飾地接受下來。即使去自首也無法立證她所做過的事情，所以社會不會去過問她的罪責。然而這卻是更為痛苦的事情。”

“為什麼？”

“所謂的罰，我想是其本人自行選擇去揹負的東西。與那個人的罪相對應，其價值觀本身使其揹負上了重荷。那就是罰。愈是有良知，加諸於自身的罰就愈重。愈是生存在常識之中，加諸於自身的罰就愈重。淺上藤乃的罰，使得她生活得愈幸福，就愈沉重愈痛苦。”

“還真是個濫好人”，式說道。

“那樣的話，沒有良知的傢伙也就沒有罪的意識也沒有罰的沉重了。”

“不可能沒有吧。只不過是對於那種人來說比較輕微而已，確實還是存在的。從極為淡薄的良知中誕生出更為淡薄的罪的意識。在我們看來不過是極其稀鬆平常的感情，對於他們來說卻是枷鎖。我們一笑而過的感傷，對於只有淡薄的良知的人，卻會變成很難平復的感傷。

縱然程度有別，所謂罰的意義是相同的。”

……是的。舉例來說，幾乎將唯一倖存下來的湊啟太逼瘋的恐懼，也就是他的罪的意識所帶來的罰。後悔也好罪惡感也好。畏懼也好恐怖也好焦躁也好。這些雖然不能補償罪責，但卻會逼迫人去為補償罪責而努力。

“確實，社會不去過問其罪責的話會比較輕鬆。但是如果沒有人來制裁的話，罰就只有自己來揹負了。自責並不會自行消失，而且總會在不經意間回憶起來。因為沒有人會原諒自己，所以就連自己也無法原諒自己。心所受的傷總會持續著疼痛。就像那個孩子的痛覺被殘留下來一樣，永遠也不會痊癒。正如式所說心是無形的——所以也就無法去對傷口進行治療。”

式默默地聽著。也許是因為調查過淺上藤乃的過去吧，我的話中帶上了幾分詩意。

式突然從倉庫的屋簷下跑出去淋雨。

“幹也是這樣說的吧。愈是有常識，罪的意識也就愈強烈。所以沒有壞人。但是，我可不是那麼優秀的人。放任著我這樣的傢伙存在你不擔心嗎？”

說起來的確是這樣的。

在將式歸類為好人或壞人之前，可以確定她是一個常識淡薄的孩子。

“是嗎。那麼沒有辦法。式的罰，就由我來代替你揹負吧。”

這是我真正的心意。式突然停止了動作，茫然若失地佇立在雨中。

被雨打了一會兒，式不愉快地低下頭。

“……終於想起來了。你啊，從過去就喜歡一臉認真地開玩笑。坦白講，式對於這個相當不習慣。”

“——是這樣啊。我還想著一個女孩子的話要背還是背得動的。”

聽到我這樣消極的抗議，式很高興似的笑起來。

“再坦白一件事情吧。……我也是，對這一次事件抱有罪惡感。不過，這反而也讓我明白了，自己的生存方式，還有自己想要的東西。縱然是非常曖昧非常危險的東西，但是現在的我只能去依靠著它。那些不得不去依靠的東西，其實並沒有我想象中的那麼糟糕。我甚至有一點高興。一點點——只有一點點，對於你的殺人衝動——”

……對於最後一個詞，我只能皺起眉來。不過，像這樣在雨中綻開笑容的式真是非常地綺麗。

暴風雨轉弱了，到了清晨雨便會住吧。

我只是眺望著沐浴在夏天的雨中的式。仔細想一想，那是——自從醒來以後她第一次讓我看到的，真正的笑容。