集了五六位浣衣的婦人或姑娘。

蕭縝沒有多看，走到另一頭，放下這三日順手打到的兩隻山雞一隻野兔，蹲在河邊洗胳膊洗臉。

快洗完時，聽見有婦人問：“阿滿洗完啦？”

前不久才聽到的名字讓蕭縝抬起頭。

東邊的河岸邊上果然站起來一人，穿豆青色的短衫，手裡挎著一隻專門放衣物的篾條籃子。

她站起來的時候還側對著蕭縝，只露出一張白皙清秀的側臉，給人一種乖巧文靜之感。

蕭縝是見過刀槍箭雨之人，鬼門關闖了幾回，如今再大的兇險可能也無法讓他為之色變，可此時此刻，置身於這座小小的山村，蹲在這條倒映著夕陽波光粼粼的小河邊，瞥見這麼一個文文靜靜的姑娘，毫無預兆地，心頭彷彿被一抹陌生的柔軟輕撫而過。

“王嬸，那我先回家了。”

佟穗緩了緩腰痠，偏頭朝蹲在她左邊的王嬸道。

“去吧去吧。”

佟穗徹底轉過身來，察覺剛剛出山的一個男人好像在看她，佟穗抬眸，見那二人都在低頭洗臉，視線掃過被他們放在岸邊的山雞野兔，佟穗徑自回家了。

等她背朝河水了，蕭縝才重新看了過去。

蕭涉拿手背抹把臉，痛快道：“我洗好了。”

蕭縝看過去，見五弟一臉水珠，臉是清爽了，一身衣裳卻灰撲撲的，頭髮也有些亂，蕭縝再看看水面倒映的自己，唇角微

抿。

拿帕子擦過臉，兄弟倆去了佟家。

佟穗已經提前知會爹孃了，得知兄弟倆平安歸來，為此懸了三日心的佟有餘、周青都鬆了口氣，就怕年輕人在山裡出事，自家也要擔上關係。

兄弟倆過來時，佟穗去西屋避嫌了，佟有餘夫妻招待的，還想留兄弟倆在家裡吃飯。

蕭縝：“不了，我們這麼久沒回去，家中長輩肯定一直在惦記著。”

說完，他讓蕭涉去解騾子，指著放在屋簷下的幾隻野味兒對夫妻倆道：“全靠佟叔指點我們兄弟才少走了很多彎路，這些野味兒就當是晚輩的謝禮了。”

“那怎麼行……”

“明日我們還會過來，叔嬸若不肯收，我們只能換戶人家寄養騾子。”

大黑騾光吃草是喂不飽的，這三日全靠佟家出糧餵養，蕭縝怎能毫無表示。

禮尚往來，周青做主留下一隻野兔一隻野雞，剩下的讓兄弟來帶回去，不然忙了三天兩手空空，家人難免失望。

“行，我們就不跟嬸子客氣了。”

兄弟倆回了蕭家，一家人得知二人已經找到了野山羊的蹤跡，都很高興。

蕭延、蕭野：“我們也去！”

蕭縝：“一處羊糞而已，又不是羊窩，你們繼續去這邊的山打獵，免得四人都去一個地方，羊沒打到，還耽誤了打其他獵物。”

蕭穆：“老二說的是，陣仗擺太大，就怕桃花溝的村民們以為野山羊好抓跟著進去，出事了算誰的？”

飯後，蕭縝對老爺子道：“我去跟孫家借匹騾子，路遠，我跟五弟騎一匹騾子不太方便。”

蕭穆點點頭。

蕭縝去孫家借騾，因為柳初的事，孫典還想故意刁難兩句，被裡正孫興海一頓臭罵，使喚次子孫緯痛痛快快地借了一匹騾子給蕭縝：“儘管用，什麼時候還回來都行。”

蕭縝：“謝過孫叔。”

次日，蕭縝、蕭涉帶上能吃十日的乾糧，分別騎著一匹騾子疾馳而去。

牽著騾子走出北門的蕭野見了，羨慕道：“我也想自己騎一匹，那才叫威風。”

蕭延心中一動：“那你自己進山，我留家。”

蕭野：“……三嫂本來就不待見你，你還偷懶不想