定好了去留,剩下的暫且不急,蕭縝讓孫緯帶幾個女人去灶房做飯,他帶著兩個青壯村民來石門這邊接佟穗與蕭涉。
直到這時,佟穗才順著崖壁上的橫木梯子爬了下來,一頭長髮早已用布帶隨意綁起。
見蕭縝後面的二人都一臉喜意地看著她,佟穗的心情也變得輕快起來:“要下山了嗎?”
一個青壯搶著調侃道:“二太太,二爺說不走了,他要留下來當寨主,你就是咱們的壓寨夫人!”
佟穗笑了,才不信。
蕭縝拍拍他牽過來的兩匹馬,道:“上來吧,邊走邊說。”
佟穗、蕭涉便上了馬,一左一右地跟在他身邊。
蕭縝卻沒急著說正事,看向佟穗身上的衣衫:“會不會冷?”
山裡本就比山下清涼,此時又是天剛剛亮的時候,暑氣還沒上來。
佟穗這一晚時冷時熱的,但都與山裡的氣候無關,現在塵埃落定了,她滿心慶幸,暫且感覺不到其他。
蕭涉:“二哥,裡面有飯嗎,我餓了。”
蕭縝:“已經叫人做了,吃完咱們再下山。”
蕭涉就笑了。
說話間,二人行出了那段峽谷。
佟穗下意識地勒住韁繩。
出現在她面前的,是一片異常開闊的山谷腹地,裡面地勢多變,有平地有矮丘甚至還有一條蜿蜒的溪流。這麼廣闊的地方,除了四面峭壁之下與道路兩旁長了一些老樹灌木,其餘有土之處幾乎都開闢成了耕地,遠看一片綠色秧苗。
房屋聚集在腹地西北方的一座矮丘,似乎是繞著那矮丘一間間蓋上去的。
蕭縝給他們介紹道:“這裡有耕地近百畝,一年所出的糧食基本能養活兩百人。”
蕭涉:“既然山匪有地,為何還要下山搶糧?”
蕭縝:“匪幫二百人,個個都要吃飽吃肉的話,這些地遠遠不夠,何況他們今年又多招了兩百山匪。”
蕭涉怒道:“幸好咱們及時把他們滅了,不然肯定還要去禍害更多村子。”
佟穗開始心疼這些地:“咱們走了,這些地豈不是要荒廢了?”
蕭縝看著她道:“不光地,山匪留下的騾馬刀劍錢糧,都得交給官府。”
佟穗聞言,立即望向正被村人們牽往馬廄的兩百多匹騾馬,一匹騾子能賣五兩銀,馬更貴,也就是說,這些騾馬便值至少一千兩白銀!
與她無關也就罷了,可山匪是她與村民們齊心合力剿滅的,官府連個人影都沒出,憑什麼來撿便宜?
蕭縝繼續道:“這些都是身外之物,不要也罷,但如果讓劉知縣知道靈水村有能夠剿滅五百山匪的本事,他要麼會從村人裡挑選青壯納入他的民壯麾下,要麼會出於忌憚之心扣我們一項罪名,譬如私下制槍蓄兵。”
貪官汙吏最怕百姓鬧事,滅了一個匪幫對劉知縣是好訊息,可又多了一個比匪幫更強的靈水村,劉知縣還能睡安穩?
佟穗慌了,與蕭涉異口同聲地問:“那該怎麼辦?”()
蕭縝這才說出他要孫典、蕭野等人假死留守囚龍嶺的計劃。
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蕭涉是二哥說什麼他就聽什麼,馬上接受了,還問:“要不我也留下來?咱們裝得更像點。”
蕭縝:“不妥,家裡地多,不能再少勞力了,而且你不回去,二嬸能罵死我。”
蕭涉想到親孃的做派,尷尬地摸摸頭。
蕭縝讓他先去找孫典等人,他驅馬靠近佟穗,近距離地看著這個眉頭緊鎖的姑娘:“怕萬一走漏訊息,官府追究下來,連累你跟岳父他們?”
佟穗看著他虛握韁繩的手,沉默好久才