二月初,薊州城。

宣旨公公讀完聖旨，弓著腰將那捲明黃卷軸放到了總兵韓宗平的手中，意味深長地道：“將軍,從去年秋天到現在，這已經是皇上第三次催您進京了，前兩次您稱病不去，皇上顧念您的身體不予追究，如今皇上他,他龍體病危，急召您進京商議託孤大事,您再耽擱，是想讓皇上走的時候都不得安寧嗎？”

韓宗平重重握住手中的卷軸，朝京城的方向三次叩首,這才起身，神色凝重地道：“公公放心,臣今日便動身。”

宣旨公公擦擦泛紅的眼角，瞥眼帶著一隊近衛站在不遠處的魁梧將軍，對韓宗平道：“北邊四位總兵屬您威望最高,皇上年前兩次召見,涼州的呂勝將軍、晉州的趙良臣將軍、遼州的陳望將軍皆以您為馬首是瞻,您不奉召他們便也紛紛稱病。京中早有流言,說您四位總兵意圖謀反,皇上心中憂慮才致使病情加重,只有您去了，皇上才能安心啊。”

韓宗平垂眸而立，一身威肅。

宣旨公公再道：“將軍放心，皇上知道您放不下戍邊重任,特意派遣嚴將軍暫時接管薊州，等您從京城返回薊州，嚴將軍再回京覆命。”

嚴將軍嚴忠一拍胸脯，中氣十足地對韓宗平道：“將軍放心，末將一定將薊州守得牢牢的，一個胡賊都休想踏進來半步。”

韓宗平頷首，讓下人帶兩人稍去休息，他要為進京做些準備。

二人離開後，韓宗平坐在堂屋，緩緩展開手中的聖旨，聖旨自有文官代筆，但上面的玉璽大印卻是真的。

這時，三人匆匆趕來，一個是他的兒子韓保，另外兩個分別是他身邊的謀士——魏琦、宋瀾。

韓保年方二十，生得一副清俊書生模樣，焦急道：“父親，朝廷又催您進京了？”

韓宗平頷首，看向兩位謀士：“皇上要我進京商議託孤大事，我意已決，稍後便會動身，兩位先生不必再勸了。”

魏琦嘆道：“將軍還是不肯相信皇上已經駕崩了嗎？這分明是竇國舅忌憚將軍手中的兵權，偽造聖旨誆您進京，將軍真去了，定是有去無回。”

韓宗平：“這都是你們的猜測，你們有沒有想過，如果皇上還活著，我卻抗旨不遵，豈不是坐實了那些我要謀反的謠言？我韓宗平戎馬一生報效朝廷，寧死也不肯揹負叛君的罵名。我走之後，還請兩位先生繼續教導我兒讀書，軍中事務自有嚴將軍接管。”

魏琦：“嚴忠是竇國舅的連襟，與竇國舅狼狽為奸把持朝政，將軍真就看不出竇國舅的狼子野心嗎？”

韓宗平：“也許這是皇上的意思，正因為我兩番推辭皇上才疑心於我，待我進京見到皇上解釋清楚，皇上自然還會叫我繼續鎮守薊州。”

皇上寵信竇國舅是事實，可他韓宗平亦是皇上親手提拔起來的，皇上還不曾因為竇國舅的讒言而猜忌他。

魏琦有些生氣了，用力一甩袖子道：“就怕將軍此行根本見不到皇上！”

韓宗平笑了：“見不

到我也無悔，至少我沒有辜負朝廷，至死一身清白。()”

魏琦：≈hellip;≈hellip;()”

韓保撲通跪在地上，流著淚道：“父親堅持要去的話，兒子陪您一起去，皇上在，你我父子都能平安回來，若這一切都是竇國舅的奸計，他害了您後自然會繼續害我，兒子還不如隨父親一同上路。”

韓宗平扶起文弱的兒子，捏著那雙單薄的肩膀道：“不，果真是竇國舅的奸計，說明皇上已逝奸臣當道，那我兒便當如兩位先生勸諫的那般，振臂一呼，率領薊州將士進京剿賊，匡扶幼帝。”

韓保：“薊州軍是父親一手操/練出來的，兒子無德無能如何指揮得了他們？父親，只有您能擔此大任啊！”