忙碌碌，又熱情侍客，打心眼佩服他們的道德規範。心想：“這也難怪，他們為了養家餬口，不得已才到店鋪裡做夥計；為了立穩腳跟，只有勤快，才能博得掌櫃的歡心。”

時間不大，那名店小二端著一隻托盤走過來。托盤上放一隻杯子、一隻茶壺，到了桌前將杯子拿下，放到朱由檢面前的桌子上，又抓過茶壺，在杯子裡斟滿茶，笑微微道：“客官請品嚐一下碧螺chūn茶，看是否適合客官的口味？”

“謝謝！”朱由檢也不客氣，端過杯子，送到嘴邊呷了一口，誇獎道，“嗯！好荼！好口味！名茶要有好手藝沏它，才能泡出馨香可口的滋味來。看來小二哥對茶藝還jīng通吧？”

店小二聽了誇獎，心中洋洋得意，自我解釋道：“我們跑堂做夥計的，以服務顧客為宗旨。任何事演手多了，自然而然就熟練，也會從中悟出一點竅門兒。”

“嗯，有道理，我贊同你的說法。”朱由檢又品嚐了一口茶道，“幹任何事，都要靠實踐，才能掌握各類事物的基本要領。”

朱由檢邊品茶邊與店小二拉起話來，此事按下不表。

卻說揚州知府劉鋒，午飯後休息一會；起身後，侍從從井邊打來一盆凊水，讓他洗了把臉，隨後陪他來到知府大堂，在文書案旁的椅子上坐下。

過了好一會，師父李濟源方才走進大堂，一臉欠意道：“大人按部就班，準時到位，可欽可佩。可是，卑職隔三岔五就遲到一次，這種毛病怎麼也克服不了，望大人凜然正氣，該罰則罰，不要顧及個人私交。一切從我做起，從嚴做起。”

知府劉鋒淡然一笑：“李師爺這是哪裡話？在沒有重大事務的情況下，遲一點早一點都無所謂，過於嚴格，反而引起下屬反感。”

說起師爺李濟源，乃是魏氏閹黨培養的骨於，十狗之一；包括揚州衛所指揮使張乾坤，也是閹黨人，十狗之一；張乾坤除武功高強外，還能呼風喚雨等一些旁門左道之術。

因為揚州地理位置重要，有京杭大運河由此經過，緊臨長江北岸，是連線南北交通的重要關口。所以，魏忠賢安插一文一武在揚州擔任要職，一是防止少數暴民作亂，二是確保運河航道的安全，使江南各省的稅銀、皇糧順利北上。三是監視知府劉鋒的一舉一動，如有不軌行為，立即寫成奏摺向魏忠賢密報。

對於閹黨的jīng心安排和策劃，知府劉鋒一概不知，還把他們當朋友、當知己，大事小事都要與師爺李濟源商量；雙方達成共識後，貫徹執行下去。如果他倆解決不了的事，便請指揮使張乾坤來知府犬堂，共同磋商。

而李師爺和張指揮，表面上對知府劉鋒恭恭敬敬，言聽計從，甚至是奴顏婢膝；背地裡卻小動作不斷，背道而馳，不時給魏忠賢打小報告。

此時，他倆在公堂上正談話之際，眾公差也紛紛到場。一起向知府、師爺打千：“奴才參兄劉大人、李師爺！”

還沒等知府劉峰開口，師爺李濟源吹鬍子瞪眼睛道：“你們怎麼搞的？如懶牛上場，慢慢騰騰，成何體統？”

眾公差知道李師爺是京城派來的，大有來頭，又不敢頂撞，只得忍氣吞聲，唯唯諾諾，從器具架上一人拿起一根水火棍，侍立公堂兩旁。

知府劉鋒見眾公差遭受指責，打著圓場道：“李師爺不要責怪他們，按時間計算，他們並沒遲到，要是犯過責罰，理所當然。”

“啍！”李濟源冷啍一聲，不服氣道，“俗話說得好：‘官打民不羞，父打子不羞。’大人如此慫恿他們，只能助長他們霸氣；到後來不守法度，難以駕馭。”

眾公差被訓得面紅耳赤，卻又不敢當面頂撞，只得忍氣吞聲。與此同時，他們也感謝劉知府能為自己說話，處處庇護著自己。不覺間，向劉鋒投去敬佩的目光。