分恩愛，並生有一子一女。玉帝察覺此事，便派王母娘娘下凡押織女迴天庭受審，一對恩愛夫妻被活活拆散。牛郎悲痛萬分，在老牛的幫助下追上天去，快追上時，王母娘娘拔下頭上金簪一劃，出現了天河，牛郎、織女被天河阻隔，只有對河而泣。此事感動了玉帝，允許他們每年七月七日，由喜鵲架橋，在天河相會。以後，七月初七這一天就變成了民間的一個節日，被稱為“七巧節”、“乞巧節”。姑娘、媳婦們在這一天要穿針引線乞巧——向織女乞求智巧、靈巧。唐人《七夕》詩云：

向月穿針易，臨風整線難。

不知誰得巧，明月試著看。

圍繞著“乞巧”，又派生出來乞聰明、乞富貴、乞美貌、乞長壽等，而更多的則是乞良緣。

牛郎織女的傳說歷來是我國古代文學中的一個主題，不少美麗的詩歌文章由此而生。如宋代秦觀的《鵲橋仙》：

纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮！

舊時各地都有一些織女廟，把牛郎織女作為自由愛神來祭祀，以江蘇太倉的織女廟最有名。

三、月神

是中國民間流傳最廣的神仙之一。月神又叫月光娘娘、太陰星主、月姑、月光菩薩等。崇拜月神，在中國由來已久，在世界各國也是普遍現象，這是源於原始信仰中的天體崇拜。在黑夜中，月亮給人帶來了光亮；月色朦朧，又會使人產生許多遐想，許多美麗動人的故事因此產生，“嫦娥奔月”就是其中著名的一個。傳說嫦娥是后羿的妻子，后羿因射九日，得罪了天帝，把他們貶在人間，後來，后羿得了西王母的長生不老藥，嫦娥偷吃後昇天而去，住於月宮，就成了月神娘娘。《山海經》、《搜神記》等古籍中都記有此事。

此後，月神就較普遍地為民間供奉。我國古代男女熱戀時在月下盟誓定情，拜禱月神。有些分離的戀人也拜求月神祈求團圓。元代大戲劇家關漢卿就寫過一出《拜月亭》。《西廂記》裡的崔鶯鶯也虔誠地對月神傾訴希望遇到意中人的情懷。清人丁耀亢所著的《續》第十八回中，一對痴男怨女鄭玉卿和銀瓶私嘗低俗作品請刪除後，推開窗戶，雙雙跪倒，對著月亮說：“就兩人有一人負心的，就死於千刀萬劍之下。”有趣的是，有些單相思的男女也要請月神評理，或訴衷腸。明代有一首《桂枝兒》雲：

悶來時獨自在月光下，想我親親想我的冤家。月光菩薩，你與我鑑察：我待他的真情，我待他的真情，哥！他待我是假！

我國有許多少數民族也盛行拜月的風俗。如苗族就有“跳月”的活動，青年男女在“跳月”中，尋求心上人，傾吐愛慕之情，永結同心。

四、月下老人

月下老人是我國神話傳說中專管婚姻的神，

又稱“月老”。據沈三白《浮生六記》說：“一手挽紅絲，一手攜杖懸婚姻簿，童顏鶴髮，賓士開非煙非霧中。”我國不少地方有月老祠，如杭州西湖孤山下的白雲庵中有個月老殿，殿的兩旁懸掛著一副對聯，膾炙人口，對聯雲：

願天下有情人，都成了眷屬；

是前生註定事，莫錯過姻緣。

這就是千百年來許多人供奉月老的原因。歷史上記載月老最有名的是唐人李復言《續幽怪錄》關於韋固娶妻的故事（本書第五章第七節曾經述及）。這個故事流傳極廣，明人劉兌還編了一出《月下老定世間配偶》的雜劇，即演此事。

《紅樓夢》第五十七回中，薛姨媽對黛玉、寶釵說了以下這段話：

自古道：千里姻緣一線牽。管姻緣的有一位月下老人，預先註定，暗裡只用一根紅絲把這兩個人的腳絆住，憑你兩家隔著海，隔著國，有