了蠻夷，創下本朝這輝煌基業，在子息上頭，卻甚是單薄，宮中妃子一連生了三位公主，一個皇子也無。直到當今太后，亦是當時的中宮，誕下今上元祈，才緩解了一時隱患。其後有妃子產下一子，可惜又夭折，這位靜王元祉行三，乃是太后堂妹惠妃所生，平時常膩在她身邊，倒和親生的沒有分別。

元祈起身，為太后換過茶水，才霽顏道：“三弟能學老萊子娛親，逗得母親開懷一笑，瞧著這點，再怎樣無賴可氣，朕也不跟他算帳了！”

元祉卻不善罷甘休，徑自笑得詭秘：“聽說皇兄又得絕世佳人，還掩人耳目藏到暢春宮梅嬪那裡？”

皇帝還未及大怒，太后就斥他：“你這混世魔王，哪有這樣編排毀謗人的！一個清清白白的女孩兒，又是做的女官，就在你嘴裡隨意糟踐麼！”

她回過頭，莞爾一笑，四十五歲的婦人，笑起來仍是皎美不可方物。

“祈兒，你新封尚儀的事，我亦聽說了——那女子真有那麼出色，讓你改了不要女官的初衷？”

皇帝不禁失笑：“是那個奴才嚼了舌跟？”他橫了靜王元祉一眼：“還有那煽風點火，以訛傳訛的傢伙，才把一件小事傳成這般。母后，您見了便知，那丫頭容貌實在平常，什麼絕世佳人，還什麼掩人耳目！她不過是瞿卿的子侄輩，朕瞧著說話行事爽利，才封了個尚儀。”

太后以畫扇輕點他額頭：“你啊，歷來就是這謹慎的性子，女官也挑個長相尋常，聽說為了避嫌還讓她住在暢春宮——這未免太過了，你貴為天子，即便真臨幸了什麼人，也是常事。我兒如此作為，真要作聖人嗎？”

元祈答得滴水不漏：“孩兒亦知這個道理，但歷來修身齊家治國平天下，不能修身，便不能齊家，而後宮若是爭鬥不休，即使是天子，亦會受人恥笑。”他看了眼太后，又補充了一句：“母后應該也明白這個道理。”

太后聽著這含沙射影，別有寓意的話，不由面色一僵，但這話冠冕堂皇，無論如何也不能加以反駁，她隨即笑了。

“你這孩子就是端正太過，罷了，有你在，我有什麼不放心的。”

三人又聊了些瑣事，兩兄弟這才辭了出去。

第一卷　第九章　爭宴

太后冷哼一聲，隨手把精美絕倫的畫扇一扔，面沉如水，左右噤若寒蟬，都不敢出聲。

她身邊的葉姑姑心知肚明，遣散了眾人，上前拾起畫扇，寬慰道：“主子彆氣壞了身子，皇上性子一向如此，也沒什麼歹意。”

“沒什麼歹意？你瞧他話裡的意思，倒是在疑我一般……”

“皇上怕是心中有了芥蒂……也難怪，上次皇后娘娘那樣作為。”

“哼，一個兩個都那麼不省心。淑菁這丫頭小時看看還好，大了竟是愚昧不堪……哎，也難怪，我這兒子，看著寬仁，實際最是剛性，淑菁是犯了他的大忌了！”

太后恨鐵不成剛的皺眉，淑菁是皇后的閨名，正是她二哥的掌上明珠。

“梅嬪娘娘這次有孕，該怎麼處理？”葉姑姑瞧著她神色黯然，轉移話題問道。

“還是老法子……叫淑菁這丫頭沉住氣，船到了橋頭，由不得它不直！”

這隱晦含糊的話語，中間蘊藏的血腥，讓葉姑姑悚然，她連忙道：“我這就去跟鄂姐說。”

太后看著她匆匆而去，取過桌上畫扇，仍是一臉悠然高華。

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昭陽宮中，後宮妃嬪陸續到了，皇后才起身升坐，受了眾妃參拜後，連忙讓眾人起身就座。

一時宮中花團錦簇，鶯嚦婉轉，說不盡旖旎溫柔。

晨露冷眼看去，卻見昭陽宮格局不凡，諸般寶器，皆是內斂古樸，明明是奢華到了極點，卻一絲也無炫耀之意。看那擺