馬斬亂麻把啟程的日子定在了兩天以後。

收拾箱籠，擬定跟過去服侍的丫鬟、媳婦子、婆子、灶上的、值夜的……姜氏忙的團團轉，好不容易送走了

太夫人等人，又要重新安排值夜的婆子，各屋清掃的丫鬟、婆子，好不容易喘口氣，永昌侯府、威北侯府、

中山侯府、定國公府，甚至是五夫人的孃家定南侯府以及平時不太來往的鎮南侯府王家的主持中饋的幾位夫

人不時來串串門，安排茶點、用膳、送客、陪著服侍婆婆過來的少奶奶們說話，姜氏腳不沾地，可也從偶爾

落在耳中的隻言片語中聽了個明白——西北戰事吃緊，軍餉緊缺，皇上決定把所有公卿之家的賜田都收回以

充軍餉，夫人們互相探口氣，到時候幾位侯爺、伯爺好在同一時間內紛紛上書，造成群情激憤的樣子。

“唐夫人放心，這不是一家之事”，十一娘反覆地表明，　“我們家侯爺就是再不管事，這件事也不能不出

聲。”

唐夫人嘆了口氣：“這一次，這些閣老做得太過分了。這不是要斷我們的生路嗎？”

“兔子急了也要咬人。何況他這是要斷我們的生路。”

瘦得只剩一把骨頭卻依舊能說話的鎮南王世子夫人冷冷地笑　“皇上不是說西北戰事吃緊，國庫空虛嗎？他

陳子祥年年革新，年年有新政，怎麼就弄得個國庫空虛了？現在竟然還要我們這些人幫著擦屁股，天下哪有

這樣好的事？”

陳子祥，是陳閣老的名字。

唐夫人沒有做聲，卻目光閃爍。

鎮南王世子夫人眼角飛快地睃了唐夫人一眼，笑著身告辭：　“我得了夫人的準信，也能回去給我們侯爺交

差了。就先回去了。等哪天夫人請閒下來了，再到我那裡去坐坐。說起來，我們兩家也是姻親。”

十一娘笑著應是，親自送鎮南王世子夫人到了門口。

回來的時候，唐夫人也起身告辭：“我們侯爺的意思，趁著哪天宣同府那邊有捷報的時候上書，皇上心裡一

高興，也容易些。”又道，“我還要去周夫人那裡坐坐。”

“應該去去，應該去去。”十一娘送她出門，“夫人的話，我也會轉告侯爺的。”

唐夫人含頷走了。

姜氏扶十一娘到內室坐下，猶豫道：“母親，正如王夫人所說，朝廷這些年常有新政出來，先帝在時就不止

一次，國富民強，全因有陳閣老。現在皇上說國庫空虛，說不定是個藉口呢？既然皇上鐵了心……這樣上書

，有用嗎？”

十一娘笑道：“在王夫人說這些話以前，你想到過嗎？”　婆婆和風細雨般的溫和。

姜氏大了膽子：“我也想到過！”

“你看，你也想到過，王夫人也想到過，其他的人，自然也想到過。”十一娘笑道，“可大家為什麼還要這

樣派了夫人串門，私下約定？還不是想看著哪家等不及了，第一個跳出來！瑟瑟，我們家，一向中庸，既不

會走到別人的前面，也不會走到別人的後面，可怎樣才能適時地走出來，這可是門學問。”又道，　“瑟瑟

，你要記住我的話。我們家是公卿貴勳，只要不出錯，這富貴就是長長久久興旺不衰；不是官宦之家，講究

‘文諫死’這樣的事，就運算元弟裡沒有出仕的人，憑著這樣的名聲，還可能得個尊重。”

姜氏大汗淋漓，躬聲應是。

五軍都督府的後軍都督劉宏領了徵西大將軍的銜，帶領十萬大軍前往宣同協同範維綱抗敵。老天爺好像在嘲

弄這些急得像熱鍋上螞蟻的公卿貴勳