姜兄弟，你們快進去休息吧，我先告辭了，等你們休整兩天後再來嘮叨、嘮叨！”

“好！姜菲備下好酒恭候大哥光臨！”姜菲抱拳。

見頭兒都這麼說了，搬完傢什的眾衙役，謝絕姜菲的挽留紛紛告辭。送走一班人馬，姜菲諸人各自找房間歇下。調整了兩天，這天在花園涼亭正和倪秀媚等人閒聊的姜菲聽報程克刑到訪，急忙迎了出來。

“程大哥，我還想著一會去拜訪你，沒想到你先來了。”

“嗯！我來也是有事找你的。”

“哦！秀媚，你準備下酒水，我和程大哥邊喝邊談。”再次回到涼亭坐下，姜菲好奇：“大哥，不知道有什麼需要姜菲盡力的呢？”

“事情是這樣的，我身邊的師爺因為老家父母年邁，想回去找個差事好順便照顧老人。所以職位一下子空缺了出來，一時也找不到滿意的，想著姜兄弟那天的風采，於是萌生個想法——能不能請姜兄弟暫時幫幫忙？”程克刑期待地看著姜菲。

“這······”姜菲有些為難，就衝程克刑這麼幫忙的份上，自己肯定義不容辭。但是，想想要和那隻軟軟的毛筆奮鬥，姜菲覺得頭皮發麻！

看著姜菲遲疑，程克刑有些失望：“如果太為難，就······”

“不是！剛到這裡人地不熟，我正想著找個事情做做，但是，不怕大哥笑話，你讓我去出出主意可以，就是我字寫的太醜了，怕是外人看了會笑話的。”

“噢！這沒什麼大不了的，我另外派個會寫字的衙役跟著你不就解決啦！”程克刑不由喜上眉梢。

“既然這樣，那我恭敬不如從命啦！來，這杯酒我敬大哥，謝謝你幫忙，以後還請大哥多多提攜！”初來乍到，混個公職對倪秀媚她們的安全更多一份保障。既然程克刑安排妥當，姜菲也樂得順水推舟。

“不過事先說好，如若犯原則性錯誤，可別怪大哥認理不認人噢。”程克刑認真地囑咐。

“這是一定的，大不了被你削完，回家哭鼻子吧！”姜菲笑呵呵地戲謔。

“好！幹了！”

姜菲的公職生活正式開始，因為之前和一班衙役就熟，相處起來十分融洽。加之掖城民風淳樸、程克刑治政嚴謹，縣衙裡僅有的案子也就雞毛蒜皮的小事。日子一天天的過去，涼爽的秋風吹散夏日的酷暑。這天沒事待著縣衙的姜菲，無聊地敲著桌案，看對面的何蕙蘭抄寫公文。那天答應程克刑的提議後，細心的倪秀媚建議，讓何蕙蘭跟著姜菲，一來防止陌生人跟著會露陷，二來也可以保護她的安全。

“唉！”姜菲抄起桌上的毛筆繼續奮戰，沒辦法！倪秀媚下了命令：一定得練！蕙蘭也不可能老跟著呀！而且如果讓掖城的老百姓知道，外面傳的神乎其神的縣衙姜師爺，寫的一手爛字，會不會讓你的形象大大折扣呀！而且最重要的——會不會給好心的程大人帶來不必要的麻煩？

（十五）乾冷的冬天

“姜老弟，練字呢？”

突然的男聲讓咬牙切齒和毛筆奮戰的姜菲手一抖，“木”字的一捺拖著長長的尾巴瀟瀟灑灑。

“嗯！有長進！”程克刑微笑著打氣。另一邊的何蕙蘭伸頭一瞧，“噗嗤！”好不給面子地嗤笑。

“唉！”信心大失的姜菲哀嘆著放下毛筆，現代的硬筆用習慣了，誰還有心思用這團有骨頭無筋的毛球呀！如果知道會跑到這個年代來，早報個興趣班去學習，一定會好很多！

“姜老弟，別灰心，熟能生巧，你