爾鐵諾軍的反攻下，雙方進行拉鋸戰，頻繁交換著手上的佔領區。

整體來說，叛軍在各方面都還佔著上風，艾爾鐵諾軍因為內部的紛擾未息，在戰爭中只能被逼採取守勢，之所以讓叛軍無法順利擴張的理由，似乎來自叛軍內部，但那些理由是什麼，武館裡的所有人都說不出所以然來。

公瑾確實感到擔心，在近日發生的幾場戰事中，他並沒有聽見小喬的名字，似乎她沒有再像之前那樣衝在最前頭，從這點來看，胭凝確實守住了承諾，把小喬掩護得很好，沒有讓她多受傷害，可是……心頭那種不祥的感覺總是難以抹去。

“奇怪，鬼夷人裡頭的那個漂亮小妞呢？以前每場戰役都會聽到她的，最近怎麼都聽不到了？她沒有再出來作戰了嗎？好可惜啊，能死在這種美人手上，做鬼也值得啊！”

說話的人，是武館裡頭一個無名的怪老頭。衣衫襤褸，個頭矮小，臉上的皺紋多得看不出年紀，像是一頭老猴子似的外形，看來彷彿風吹會倒；這所武館中人人配劍，他卻只掛著一柄破爛竹劍，當每個武者都努力讓自己看來龍精虎猛、氣蓋山河的時候，這個怪老頭就成了武館中的怪人，如果非要為他的“氣勢”找個形容，那就是一個掃地、倒垃圾的老頭。

事實上，包括公瑾在內，許多初次到武館投奔的劍客，都把這怪老頭當成是普通傭人，請他進來處理自己房中的雜物。

怪老頭之所以古怪，不是因為他像只醜老猴似的滑稽外形，而是因為他的特殊性向。武館中的所有人都相信，怪老頭過去吃過女人的大虧，所以變得瘋瘋癲癲，常常在一些練武的劍客旁邊晃盪，毫不避嫌地看著人家練劍，然後胡說些什麼肌肉好壯，筋骨不錯，願不願意和他回家接受調教，保證每天快活得像是上天堂等等的話語。

這些話，聽起來像是男人在酒館、妓寨中的醉語，武館中的眾人都猜測他過去在煙花之地被壞女人騙過，不再信任女性，所以才來找男人。多數人看到他走近，都是明顯露出嫌惡表情，只有少數喜歡聽他說話，或是喝他自釀的“猴兒酒”的人，才會與他結交。

公瑾對美酒不感興趣，但卻願意聆聽怪老頭說話，這是他一個月來苦悶生活的最大娛樂。起初，他並不是那麼願意接近這個醜怪的矮小老人，外表原因倒是其次，主要是因為最近連續和宿老堂為敵，受夠了三大宿老的陰險奸詐，搞到一看見老人就頭痛欲裂。

更何況，怪老頭的瘋言瘋語委實讓人難以忍受。就如同對其他人說的那樣，怪老頭也曾上下打量公瑾兩眼，跟著就目露奇光，說些什麼他胸膛很壯，肌肉結實，是難得的練武奇才，應該和他一起回家上天堂之類的話語。

公瑾沒有理會，在叛軍中的那些日子，讓他稍微有了點幽默感，不然如果照以前的個性，不把這老頭變成十八段，那自己就不是周公瑾了。

可是，怪老頭的瘋言瘋語引人注目，他一些清醒的言語卻沒人理會。公瑾偶爾與老人談話，論及目前艾爾鐵諾的戰爭情勢，他有些言語卻讓公瑾心驚膽跳。

“……白鹿洞派公瑾小子進入叛軍，會只有探查情報嗎？老頭子拍胸保證，將來鬼夷人的失敗，全都要拜公瑾小子所賜。”

“哦？可是近日來聽各方人馬的討論，公瑾將軍並沒有在叛軍內部造成什麼傷害，現在他已經離開，哪還能再做些什麼？難道老丈以為他還在叛軍內留下奸細嗎？”

“嘿，善戰者無赫赫之功，奸細自然是有的，但以白鹿洞殺人不見血的手段，需要搞到用奸細這麼下流的程度嗎？他們最擅長的東西，就是讓人不攻自潰，公瑾小子雖然走了，他下的毒可在發作啊！”

怪老頭向公瑾解釋，他一直在留意叛軍內部進行的改革，當別人只看見叛軍節節勝利的捷報時，他卻發現叛軍的內部改革出現了