的地下泉水，那時便覺得有股土味，入喉味道不佳，向萬花樓反應之後，他們便改換為清茶或菊花水，解釋說由於中都城長年水質不佳，萬花樓向來都是從城外運來山泉，只是最近因為封城，無法運輸，不得不重新使用城內井水，怠慢貴客，實在抱歉。

自己當時忙於策劃逃難工作，無心煩惱這些小事，所以也就不以為意，可是剛剛那一杯水入口，在未經其他香料的遮掩下，那股土味更形嚴重地在口中氾濫，讓自己憶起這檔子事。

“這杯水的味道……真是有夠難喝了，如果稷下城的水也是這種味道，早就有一堆人要被追究責任。”

不過，就只是單純的水質不好，味道有問題？還是另外藏著什麼秘密？自己好像在更之前的時間也嘗過類似味道，但記不起來是什麼時候……

“抱歉，我們中都的水一直都是這樣的，外來的人有時候不太習慣，都從城外運山泉進來。”

聽妮兒抱怨起水的味道，周圍民眾七嘴八舌地開始解釋。人們口中說出的東西，與妮兒之前在萬花樓聽到的東西相似，都是說中都城的水質不好，城中的富豪貴族都從外頭運水進來，不管烹茶或釀酒，水源都是來自城外；至於一般老百姓，沒有如此多的錢財，都只能老老實實提取井水，供飲用與生活用途。

妮兒的那番懲處說法，似乎說到了每個人的心坎，人們抱怨連連，開始向妮兒提起他們的氣憤，都說是水質不好，市民們一直向官府反應，但官府每次都只是給予一個敷衍的回答，說是一定會整頓好水質，讓人們有乾淨的飲用水，可是這麼多年都過去了，問題絲毫沒有改善，好在井水的味道雖然有土味，但人們長期飲用，也從沒因此發生什麼問題，官府多次化驗報告從無異常，所以才沒釀成民怨。

“化驗報告沒有異常？官府都一定這樣說啦，我自己也在雷因斯當官，聽過那些很黑暗的東西，這裡頭一定有黑幕的，白家以前到外頭作實驗，整個村子都滅了，事後化驗報告也說沒問題。官府的話如果能信，我們以前就不用當賊了。”

不在乎被當成反政府份子，妮兒滿不在乎地說出事實，而這話更引起了附近人們的共鳴，人們一面鼓掌，一面繼續往前走，一面喧鬧地說話。不少人藉機表示自己早有先見之明，有的把責任歸咎於城中染料戶排放廢水，有的認為是汙水處理出了問題，還有人認為石家曾經偷偷作過什麼實驗，但這點馬上遭到人們否認，因為水有異味這一點，早在瑾花之亂中期、石崇任職於中都之前就已出現。

最新一個廣被眾人所相信的說法，就是水源受到白鹿洞的汙染。因為陸游的中都之戰，白鹿洞在中都城地底建造大型法陣的秘密，終於廣為人知，那時候就開始有各種耳語散佈，說胡亂建造那麼多的法陣，搞亂磁場，說不定飲用水的怪味就是受此影響。

“等等，你們說，水的味道不是一開始就這樣？”

所有的交談中，妮兒留意到了這一點，但詳細追問的結果，倉促間誰也無法詳細回答，人人都說不出水的味道什麼時候開始改變，有些人甚至覺得出生以來水就是這樣。

“是嗎？真奇怪，我以前沒來過中都，到底是在哪裡喝過這種味道？”

妮兒左右反思，就是想不出問題所在，當下事務繁忙，無暇細思，她就把自己的困惑用天心意識傳語，簡單告訴源五郎。

但妮兒所不知道的是，同一時間，源五郎也正在為著一個問題而困惑。負責比較後段的秩序，人潮更為擁擠、空氣也更為混濁，環境惡劣之下，整體氣氛遠比妮兒所在的前段糟糕得多，不時出現各種叫罵、衝突，好幾次就險些爆發大規模騷亂。

源五郎見過各種大場面，現在面對的情形雖然棘手，但還不至於使他亂掉方寸，不過，置身在擁擠的人群潮流中，他一直感到一