鬼夷族的群起反對聲浪，比之前更為激烈百倍，雖然從其他成員眼中的肯定，小喬確信自己沒有做錯，但這並不能讓眼前的情勢好轉。

結果，在情勢與胭凝的堅持下，小喬只有答應組成高手團，由她與胭凝親自統帥，前去刺殺回到中都的公瑾。答應的理由，不是為了誓殺敵人，只是為了不想讓前去的成員全軍覆沒而已。

臨行之前，小喬站在城門口，策馬回望，看著那扇漸漸關上的高聳城門，心裡盡是迷惘與失落。

當初，為什麼自己會想要改變這個世界呢……

小喬和胭凝私下討論，談了幾次都覺得公瑾不可能這樣大搖大擺地進城，事情很可能是白鹿洞設下的圈套；胭凝自己更是怎麼想都不相信，公瑾會在離開之後立刻與白鹿洞握手言和。

可是這些解釋卻不會被接受，兩人只有持續帶領隊伍潛入中都。胭凝很清楚事情的危險性，中都是白鹿洞勢力最強的地方，一行人雖然盡力做到行蹤隱密，但到底有沒有被人發現、是否已經處在嚴密監視下，這點實在不敢保證。

一件事情的成功，可以不需要什麼理由；但是一件事情的失敗，卻都會有理由。當失敗的因素累積太多，奇蹟又沒有發生，失敗就是一件理所當然的事。

見到公瑾騎在馬上，在人們的歡呼中緩緩入城，金屬面具迎著朝陽映出千串耀眼光芒，儘管看不見真面孔，身形也與本人毫無二異，但小喬與胭凝仍一眼就認了出來，那絕對不可能是公瑾，這個看不見面孔的男人只是個冒牌貨而已。

“死傢伙，早就叫他沒事不要一直戴面具，現在別人要假冒他，戴一張面具就成了。”

胭凝的氣憤無濟於事，縱然她與小喬下令立刻撤退，但是策劃這一切的宿老堂，卻料中了他們的弱點，在周公瑾的凱旋隊伍中，幾名衣衫不整的鬼夷族婦女被推在前頭，由後方的執鞭者用力笞打，軟鞭發出凌厲的破風聲，重打在雪白的肌膚上，讓女性發出悽慘的哭叫，白嫩肌膚上迅速浮現血痕。

整個鞭打的表演，在周公瑾將軍親自手執長鞭，揮打出去的那一瞬間達到高潮，兩旁的群眾齊聲尖叫，但誰也聽得出來，沒有人對這種情形感到不滿，尖叫聲中滿是喜悅與讚歎的味道，像是最好的鼓勵，請持鞭之人再釋放出更多的血腥。

小喬覺得很難過，那不完全是對女性的侮辱，也為著人與人之間必須要這麼相互傷害而為之黯然，但剩下的鬼夷人可就不只是黯然，他們義憤填膺，無視小喬的命令，揮舞兵器衝了出去，絕不讓那侮辱鬼夷人的狗賊活下去。

結果當然是不難想像，當這群自以為是的鬼夷刺客，大搖大擺地衝出去，數以百倍計的埋伏士兵也從兩旁冒出，像是潮水般的急湧出來，一下子就驅散群眾，把他們圍在中心。

雙方人數比例太過懸殊，白鹿洞又早掌握了地利；硬弩對長劍，兵器上也佔盡優勢，戰鬥幾乎一開始就決定了勝負，假如不是小喬與胭凝及時殺出，擋下了敵人攻勢，單是最開始的那一場亂弩箭雨，就足以讓叛軍死傷慘重了。

小喬以神錘、聖鎧一馬當先，殺出一條血路，她不想造成不必要的死傷，可是如果要在這樣的局勢中殺出生天，看來大開殺戒是免不了的，只有放手大殺一陣了。

胭凝卻另有定計，擒賊先擒王，儘管白鹿洞的首腦人物並沒有露面，但卻不代表沒有人質可抓。輕巧地飛身轉折，白袍化作半空中的清豔雪光，輕易避過底下的亂箭，飆射到敵人隊伍的中心，纖手弄雲，掌影翻飛，在其他人看清楚是怎麼回事之前，已經把“周公瑾”一把擒下。

“讓開，如果還要繼續動手，我保證你們敬愛的公瑾將軍會死第一個！”

胭凝與小喬心知這人只是個傀儡，但全場的群眾卻不知道，在他們眼中，這個戴著面具的抽